这是一本从农业角度研究西方经济史的著作，独特而典型。作者力争以非教科书似的冗长赘述，而改以故事方式为大家讲述一个又一个故事与传说背后的经济学秘密。
全书共三篇12章。分别讲述了经济与文明的兴起；美索不达米亚的经济与社会；古埃及的经济与社会；希腊的经济与社会；罗马的经济与社会；中古欧洲的经济与社会；中古的经济思想；文艺复兴时代的经济与社会；商业革命；工业革命；第二次工业革命以及二战时期的战争经济等。
目录
序 一部从勉强生存到追求品位的人类进步史
一、面包是“生存”，蛋糕是“品位”
二、“经济社会史”：高阶“经济史”
三、当人本主义史学与经济社会史结合
四、所有人都逃不脱的经济社会史定律
第1章 经济武器：人类成功的真正秘密
一、经济策略失败！尼安德特人输给智人的最根本原因
二、新石器时代：从搜集者到生产者
三、农业革命
四、社会经济史的开端：聚落与乡村
五、文明的兴起
六、经济的力量：当城市发展为国家
七、环地中海地理环境对经济活动的影响
第2章 文明和经济社会史的共同起点：美索不达米亚
一、美索不达米亚平原
二、自由民、半自由民与奴隶
三、家庭与嫁给神明的女儿们
四、外国人大街：多姿多彩的城市生活
五、农业：从承包商到银行
六、畜牧与马和骆驼的驯化
七、制造业：一个只有黏土的社会
八、商人、货币与银行
◎ 两河流域的经济思想
第3章 尼罗河的赠礼：古埃及
一、物资丰饶的帝国
二、集权国家的建立
三、垄断：自上而下的贸易
四、与“亚洲”的密切往来
五、新王国时期的礼物交换
六、埃及的神殿经济
七、埃及的私人财产权
八、埃及人的三百六十行
第4章 光荣属于希腊：古希腊
一、不认命的希腊
二、从米诺斯到迈锡尼
三、黑暗时代
四、大希腊前奏曲：古风时期
五、光荣属于希腊
六、霸权时代的经济贸易
◎ 古希腊的经济思想
第5章 伟大属于罗马：古罗马
一、从城邦到帝国
二、农业：当大庄园、大农场成为主流
三、具有“工匠精神”的罗马人
四、市场经济实验：公共财务系统
五、国际性货币与跨国银行的首次出现
六、城市扩张及其挑战
七、市集还是百货公司？
八、罗马人的家族观
九、奴隶：一个被遗忘的群体
十、轻商文化：罗马社会经济崩溃的真实原因
十一、罗马经济的成就与限制
◎ 古代经济综论
第6章 退化的欧洲：中古欧洲的经济与社会发展
一、“黑暗时代”：当帝国退化为部落
二、农具、庄园和马的重新发现
三、以“抢夺”为主的商业
四、城市的兴起
五、远程贸易：长程贸易与海上贸易
六、中古盛期的商业革命
◎ 中古农业经济对近代经济的贡献
第7章 中古欧洲的经济思想
一、经济思想溯源
二、中古经济思想的特色和派别
◎ 从“利息”看中古经济思想的改变
第8章 西欧的崛起：文艺复兴时代的经济与社会
一、王权兴起与经济发展
二、经济版图的改变
三、意大利经济的复苏与繁荣
四、羊毛与兵工厂：制造业的兴起
五、消费主义之滥觞：消费经济的出现
六、教皇与美第奇家族：银行业的兴起
七、城市兴起与乡村生活的改变
八、城市与文艺复兴运动
◎ 从文艺复兴的故乡“佛罗伦萨”看当时的经济特色
第9章 商业革命：群星闪耀之时
一、商业革命：小冰河期的赠礼
二、资本主义与公司制：利润追逐战的两大胜者
三、商人帝国：商业革命及其影响
◎ 商业革命前后的比较
第10章 工业革命：人类经济社会的指数级变迁
一、什么才是工业革命？
二、工业革命：一场被动的革命
三、农业大改良
四、英国与工业革命
五、机器生产方式的兴起
六、工业革命真的成功了吗？
七、工业革命之影响
八、新的社会阶级与观念的产生
◎ 工业革命百年后——1848年革命
第11章 补齐短板：第二次工业革命
一、新产业的挑战
二、“合理化”的生产与经营：垄断经济
三、毒瘤：无尽的经济危机与通货膨胀
四、英美式改革与德式改革
五、1929年的经济大萧条
六、罗斯福新政
第12章 第二次世界大战期间的经济社会史
一、战争与粮食生产
二、工厂战争
三、战争经济中的工人变迁
四、德国的战争经济
五、英国的战争经济
六、美国的战争经济
七、苏联的战争经济
附 录 参考文献 & 图片来源
经济学家和计划的组织者，一定会首先研究社会和经济的关系，然后才能确定经济理论。
——诺贝尔经济学奖得主、芝加哥学派经济学家加里·贝克尔
无论古代还是今天，只有应用经济理论和定量方法来解释经济和制度变迁，才能理解经济学、理解现代社会。
——诺贝尔经济学奖得主、新制度学派经济学家道格拉斯·诺斯
战争变得比以往任何时候都更加可怕和具有破坏性，因为它现在是利用自由经济所拥有的高度发达技术的所有手段进行的。社会经济的快速发展，虽然为人类创造财富，并建造了铁路和发电厂，但同时也发明了炸药和轰炸机。
——奥地利学派经济学家路德维希·冯·米塞斯
这个世界不存在“看不见的手”！人类的生存和发展完全是依靠经济的支撑，经济的走向决定人类生存和发展的走向。
——诺贝尔经济学奖得主、新凯恩斯主义经济学家约瑟夫·斯蒂格利茨