自20世纪90年代初以来，互联网一直被学术界以革命性的方式接触——作为一种具有革命性动态的媒介，它引发了重大的技术变革，并带来了政治和社会变化。史蒂芬·科尔曼的书提出了一个至关重要的问题：互联网能加强民主吗？科尔曼以两个让民众认为代议制民主有意义的问题为引，即民众感受到其在民主中的地位，以及协调的问题，指出以互联网为代表的数字传播技术不会缔造或取代政治现实，而只能为创造一个比目前所拥有的更为丰富的民主而努力。作者直面互联网的无处不在与西方民主的逻辑对立，研究了在互联网出现之前的远距离通信技术——电视，是如何被作为促进民主的媒介看待的，分析了在已巩固的民主制度下，传统的政治沟通做法在互联网时代所发生的种种改变，并在认同民主的某些特征有可能在将来继续存在的同时，呼吁更加不拘一格且充满想象力的思考出现。最后，作者总结了民主能力建设的四个方面，即公民需要什么样的能力来成为自主、广识、善思和高效的社会行动者，以推动民主向更加包容、文明和审慎的方面发展。
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