本书收录了密尔发表于《监察员》杂志上以“时代精神”为题的一系列文章,是密尔早期的代表性作品，探讨了中世纪遗留的一些精神问题，尤其是讨论了关于时代精神的诸多命题，比如密尔犀利地指出当时欧洲人所处的时代是个过渡的时代、自然科学与社会科学正在分道扬镳、新旧学说处于急速更迭阶段，等等。
前言 / 1
时代精神之一 / 1
当前时代的首要特点之一是，这是一个过渡时代。人类已经摆脱了旧体制和旧学说，但尚未获得新的。
时代精神之二 / 21
以类似的方式，试想一支沙漠旅行队长时间由一个失明的引路人引导在未知的地区，他们中较聪明的人会多么热诚地劝说其他人运用他们自己的眼睛，而人们会多么不情愿地听从那个坚持主张寻路很困难、好歹需要一个引路人的人。
时代精神之三（一） / 39
当社会已经进入或即将进入那么一种状态——原则尚未建立，意见世界混沌一片，在世俗事务方面任何人都为任何原因对任何事不满，他迅速倒向世俗权力的更替以此获得某种东西来消除他眼中致其不满的原因。
时代精神之三（二） / 55
真正削弱心灵的是无需努力就能有保障地并无可置疑地保有所有那些通常人要通过努力才能获得的东西。
时代精神之四 / 67
就道德影响力而言，它有三种极易识别的来源：的确拥有的或被认为拥有的出众智慧和美德；以宗教名义号召人类的力量；以及最后一种：世俗权力。
时代精神之五（一） / 83
许多个世纪里，欧洲民族那未分化的道德影响力、塑造基督教世界观念和情感的那不可置疑的特权为天主教牧师所享有，且极有效力地被实践着。他们的话语在其余的人中激起了炽热的信念。它不仅绝对地排除怀疑，而且让怀疑者受到深深的憎恶，道德学家们从未成功地针对令人作呕的犯罪激起这种情感。
时代精神之五（二） / 93
一个学究气的人可能到处都有他的个人理论，但是他们不会作出任何改变。
部分术语翻译对照表 / 106
后记 / 109
