写在前面的话（节选）
读《论语》，最好的读法，就是尊重原书。《论语》是什么书，就当什么书读。我把我的读法讲一下，供大家参考。
《论语》是子书，要当子书读
读《论语》，心情很重要，首先一件事，就是放松。《论语》是孔门的谈话记录，有些是老师的话，有些是学生的话。我们读这本书，是听他们聊天，不必一本正经，或激动得直哆嗦。不读就有的崇拜，最好搁一边儿。
《论语》，《汉书·艺文志》在《六艺略》，后世属于经部，但本身不是经。古人说的“六经”，诗、书、礼、乐、易、春秋，是孔子时代的六种古书。这些书，很多都是老掉牙的古书，如《诗》《书》和《易》，孔子那阵儿就不好读，我们看《左传》等书引用，很多都是断章取义，已经很离谱。《仪礼》和《春秋》，年代晚一点儿，也不容易读，战国秦汉，读起来就费劲，甭说汉以后了。现在哭着闹着要读经，特别是煽风点火鼓吹少儿读经的大人，最好自己先做个榜样，给大家读读看。这些书，甭说小孩，就是大人，也读不下去。特别是儒门诵法的《诗》《书》，教授都啃不动。
《论语》不是这种书。孔子和学生聊天，是用春秋晚期那阵儿的白话聊天，当时人对他再崇拜，也不会把他们的聊天当经典。我把《论语》当经典，是当子书的经典，今天更适合我们阅读的经典，不是孔子时代的经典。子书是当时的白话。
孔子不是圣人，只是个民间学者和民办老师。他的学校或学派（英文都叫school），后世叫儒家，原来只是诸子百家中的一家。《论语》的本色是子书，和《墨子》《老子》差不多，只是一家之言。当时的知识分子，谁都怀旧，谁都复古，谁都不满意当时的社会，谁都想说服当时的统治者，可是谁的方案都只是说说而已，并没有成为官方的意识形态。
孔学被圣化，是孔子死后；成为意识形态，是在汉代。汉代有五经，还是战国的经；《论语》的地位提高了，不过是四大传记之一（另外三种是《孟子》《孝经》《尔雅》），根本不算经。汉代所谓传记，是拿儒家的书当读经的入门书和参考资料，和真正的经仍有区别。唐代有九经，加了几种传记，但汉代的四大传记不在其内。宋代，有四书五经，《论语》是四书之一（另外三种是《孟子》《大学》《中庸》），四书也是五经之外的书，相当四大传记的书。清十三经，把《论语》列为经，和早先的理解不一样。
五四运动，“打倒孔子店”（原作“打孔家店”），有人说是“传统中断”。其实，它打的是朱家店，而不是孔家店。打倒的只是店，而不是孔子。孔子走下圣坛，重归诸子，有什么不好？这是恢复了它的本来面貌。我读《论语》，是拿它当研究孔子的资料，不是当祖宗供着，敬而远之，光拜不读，或虽读，也不好好读，光抓耳挠腮，想有什么用。
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自序
写在前面的话
上篇 纵读《论语》（人物篇）
一 走近孔子
二 孔子的形象
三 孔子的“祖国”和“父母之邦”
四 七十自述
五 七十子之徒
六 孔门十三贤
七 孔子品人录（上）：古昔圣贤及其他
八 孔子品人录（下）：今之从政者和隐逸
之士
九 孔子是怎么变成圣人的
十 “丧家狗”解
下篇 横读《论语》（思想篇）
十一 周公之梦
十二 天命和人性
十三 圣人和仁人
十四 君子和小人
十五 孔子论德
十六 孔子论礼
十七 孔子读过什么书
十八 孔子到过什么地方
十九 孔子的政治烦恼
二十 我们从《论语》学什么
附录 《论语》原文
