卢梭的《社会契约论》用高度的法律智慧和极大的思想努力构建并表达如何构成一个科学的法治理念体系，所要解决的根本问题是如何正确认识和处理国家、的本质与角色及其与公民、社会的关系。卢梭《社会契约论》经典之处主要体现在两方面：第一，对18世纪以后的各国政治，尤其是法国大革命，具有重大影响，其《人权宣言》深刻地体现了《社会契约论》的精神；美国的独立战争同样深刻地体现了《社会契约论》的精神，其《独立宣言》及其宪法的某些词句，甚至是直接英译自《社会契约论》的文本，更不必说其他国家。第二，对后世人物的影响，如法国大革命的主要领导人罗伯斯庇尔就直接引用卢梭在《社会契约论》中的论述来说明法国大革命的正当性，康德、黑格尔、马克思、杰佛逊、罗尔斯等政治思想家无不受到卢梭的《社会契约论》的影响。

前言
第一卷
第一章 第一卷的主题
第二章 论原始社会
第三章 论最强者的权利
第四章 论奴隶制
第五章 总需追溯到最初的约定
第六章 论社会公约
第七章 论主权者
第八章 论社会状态
第九章 论财产权
第二卷
第一章 论主权是不可转让的
第二章 论主权是不可分割的
第三章 公共意愿是否正确
第四章 论主权权力的界限
第五章 论生死权
第六章 论法律
第七章 论立法者
第八章 论人民
第九章 论人民（续一）
第十章 论人民（续二）
第十一章 论各种立法体系
第十二章 论法律的分类
第三卷
第一章 政府总论
第二章 各种政府形式的建制原则
第三章 政府的分类
第四章 论民主制
第五章 论贵族制
第六章 论君主制
第七章 论混合政府
第八章 论没有适用于所有国家的政府形式
第九章 好政府的标志
第十章 政府滥用权力和蜕化的倾向
第十一章 论政治体的灭亡
第十二章 如何维护主权权威
第十三章 如何维护主权权威（续一）
第十四章 如何维护主权权威（续二）
第十五章 论议员或代表
第十六章 政府的创建不是一项契约
第十七章 论政府的创建
第十八章 防止政府篡权的方法
第四卷
第一章 公共意愿是不可摧毁的
第二章 论投票
第三章 论选举
第四章 论罗马的人民大会
第五章 论护民官制
第六章 论独裁制
第七章 论监察官制
第八章 论公民的宗教信仰
第九章 结语