科学既是历史产物，又有固定形貌。以“发展”和“结构”两面向贯穿，回答“科学”之为何物，以及如何走到如今。
本书介绍古代到文艺复兴的自然哲学与科学的演变，讨论时间横跨两千年，主题聚焦在西方自然哲学家对天（heaven）、地（earth）与物质（matter）的各种理论与观念的发展上，让读者理解“科学”的源流与变动的样貌，为对西方科学感兴趣的读者提供一扇理解西方科学的“历史本质”窗口：即科学起于回应人类天生的好奇心，满足某些特定的价值标准，在历史的变动中因为对过去的答案感到不满足，从而追求新的答案而起。这个“问题一解答”的历程，就是历史上自然哲学家与科学家的求知历程。
阅读本书，除了能理解西方科学的来龙去脉，还能从中体会到“自然哲学／科学”的“质问／追问”精神，学习到那些“自然哲学／科学”问题其实与提问者当年生活的知识背景与社会生活有关，进而把这套“质问／追问”方法应用到自己的生活上。从过去人类质问自然的各种问题与问法中，回应时代的挑战，建立今日我们质问科学、甚至质问自己的问题与问法。
展开
