《中国哲学通史·秦汉卷》包括秦朝、西汉和东汉的哲学。法家哲学对于秦国统一天下、建立以皇帝为中心的中央集权制政府，以及秦朝的迅速灭亡起到了关键作用，而《吕氏春秋》的思想努力，则是试图建构一种综合诸家思想并以之指导秦朝统治的新哲学。
黄老哲学、经学哲学、医学哲学、宇宙论哲学和阴阳五行、天人感应的思维方式构成了西汉哲学的主要内容，陆贾、贾谊、董仲舒、刘安、司马谈、司马迁、刘向、刘歆、严遵和扬雄是西汉哲学的主要代表。西汉哲学从初期崇尚黄老到中期建立以儒家经学为中心的意识形态，这既是历史的选择，又是诸家竞争的结果。从中期到末季，西汉哲学经历了从经学形态到谶纬形态的巨大转变。与此同时，汉人在天道观上获得了重大突破，提出了浑天说，制定了《太初历》。医学理论被高度哲学化（阴阳五行化），《黄帝内经》奠定了中医学的基础理论。
东汉哲学一方面是西汉哲学的继续，另一方面它在批判谶纬的同时转入经注之学，强化了象思维，并在汉末发生了宗教性的转向。桓谭深化了形神问题的讨论，王充提出了元气自然论和建立了自己的批判哲学，而张衡则完善了浑天说。《白虎通》总结了汉代经学，梳理了其基本理论。在东汉后期，易学哲学（以郑玄、荀爽、虞翻为代表）和道教哲学最为重要，汉易表现“天象”和“天道”的特征更为明显，而道教哲学的出现在一定程度上改变了中国哲学的发展方向。此外，王符、崔寔、仲长统、徐干的政治哲学和荀悦的人性论都是值得重视的。
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