第一章 打工生涯的贫穷与苦难有机会在经营前辈身边做事时，要好好地撑住；但是，要做好你自己。
——松下幸之助开始打工时仅10岁松下幸之助于1894年出生在日本歌山县的一个乡村。4岁那年，一场罕见的龙卷风袭击了歌山县，将松下幸之助家的房屋摧毁。紧接着，他的父亲松下正楠因做投机生意而将土地赔得一干二净。
仿佛一夜之间，天灾人祸接踵而至，松下幸之助原本殷实的家庭落入上无片瓦、下无寸地的境地。无奈之下，正楠携全家迁至歌山市谋生。
正楠承蒙朋友的帮助，在歌山市开了一家小店。但由于他经营不善，小店不久就关了门。雪上加霜的是，同一年，松下幸之助的大哥、大姐和二哥死于流行疾病。这样，正在“雄寻常小学校”读一年级的松下幸之助，成了多灾多难的正楠夫妇的儿子。
次年，松下正楠为生活所迫，只身离家前往大阪，并在大阪找到一份稳定的工作，他用这份工作的微薄收入，维持着远在歌山市妻儿的生活。
1904年深秋，读小学四年级的松下幸之助接到父亲正楠的来信。正楠在信中要求松下幸之助放弃学业，前往大阪一家火盆店当学徒。
就这样，年仅10岁的松下幸之助离开母亲，独自踏上开往大阪的火车。
大阪的那家火盆店是一家自制自信的家庭小店，老板官田带两个工人在作坊做火盆，然后摆到店面销售。做火盆是技术活儿，还轮不到新学徒上手。松下幸之助能接触火盆的活儿是擦亮火盆。他用木砂纸磨掉盆面的毛刺，然后用干草抛光。上等火盆，光是抛光，就得费一整天工夫。松下幸之助细嫩的小手很快就磨破了，并且红肿得像馒头。时值初冬，早晨用凉水洗漱时，皲裂磨破之处揪心地疼。
松下幸之助哭着去了父亲做事的盲哑院。父亲轻揉着儿子的手说：“要坚持住哇，吃得苦中苦，方为人上人。
”他狠心地把儿子送了回去。
松下幸之助最难过的一关，大概是忍受不了孤独。10岁，本是在父母膝下享受疼爱的年龄，可他却要独立谋生。每晚店铺打烊就寝后，松下幸之助便想起母亲，哭个不停，然后在抽泣中坠入梦境。有时会在梦中惊醒，又是不停地哭泣。这种好哭的毛病，在他第一次领到薪水时才稍稍改观。他意识到自己能赚钱了，应该学学大人的样子。
相比10岁就外出闯荡的松下幸之助而言，现在的年轻人无疑是幸运的。
你的家庭贫困吗？比松下幸之助总好一点儿吧？你的学历很低吗？比松下幸之助总好一点儿吧？你没有靠山是吗？比松下幸之助总好一点儿吧？也许，你会说：时代不同了嘛！是的，现在是时代不同了，10岁的童工再也不可能出现。
……
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