廖保平，笔名西越，知名评论家、作家、诗人。毕业于北京师范大学中文系，曾是校园诗人，“读诗破万首”，曾在银行工作，充当“笔杆子”，后转入评论工作，曾任长江日报评论员，长江商报、楚天金报评论部主任，初写时评即被誉为“评论界杀出的一匹黑马”，拿过包括中国新闻奖在内的30多个奖项，连续多年有杂文入选各种版本杂文年选，曾与愤青叫板，引发网络激战，被称为“中国反愤斗士”，出版有《中国谁在不高兴》《打捞中国愤青》《辛亥百年》《摸着历史过河》等书。

　　对历史懂得太少，对古人停留于表面的理解，便容易产生“古不如今”的自负。
　　《摸着历史过河》作者以评论家的独有眼光投入历史写作，通过历史考据、有历史分析，以及人物解读，在梳理历史的同时，穿插若干个人思辨。其援引材料极丰富，周代至近代的资料均纳于笔下，如对秦始皇、武则天、郭子仪、苏东坡等，均有所评说；对古代的房奴、学霸、打击假冒伪劣的探隐，信手翻来亦有趣。读罢让人着实感慨现在是过去的延续，今人是古人的一部分，所谓“古人不见今时月，今月曾经照古人”。
　　然而正如作者所说，“懂得历史不是停留个人圆于处世，在炒剩饭中得心应手，还应为国家民族创新，这才是真正懂得历史”“要不要摸着历史过河？摸着历史能不能过河？摸着历史怎么过河？这里的过河就是创造与超越，是想象力、使命感，是脚踏实地身体力行”。

　　《摸着历史过河》：
　　“打老虎”与“掉尾巴”
　　老虎是一种凶猛的猫科动物，爪牙厉害，难于对付。《水浒传》里，武松喝了十八碗酒之后，酒壮人胆，明知景阳冈有虎，偏向虎山行，愣是赤手空拳打死一只吊睛白额老虎，为当地百姓除去一害，被传为佳话。
　　不知道从何时开始，老虎成了一个政治l生名词，指代反动派、敌人、不法奸商、贪官污吏等。譬如毛泽东说，“一切反动派都是纸老虎”；1945年，蒋介石派蒋经国去上海打击不法奸商，从宋子文、孔祥熙和上海青帮老大杜月笙下手，说是“只打老虎，不拍苍蝇”；现在也有“老虎”“苍蝇”一起打的说法。
　　在1945年，通货膨胀、物价飞腾已经危及政权安危，“大老虎”们还要疯狂地投机炒作、囤积居奇、非法交易的话，只会助推政权速亡。虽然孔宋家族、包括杜月笙与蒋介石关系非同寻常（传说杜跟蒋是拜把兄弟），但是，“大老虎”们日益坐大，成为中央政权都难于撼动的势力，其盘根错节的势力关系，敢令不行，禁不止，违抗上命。在“反腐败，亡党，不反，亡国”的情况下，蒋介石决定放下面子，打一打这些威胁根本、盘根错节的“大老虎”——其实只是敲山震虎，最终“大老虎”们仍然活得很好。
　　不过，在古代，这种与统治者相连为一体，或是与统治者有千丝万缕的关系，却又威胁根本、盘根错节、难于对付的势力，不叫“老虎”，而是叫“尾巴”。这是非常有趣的事，老虎是“林中之王”，叫“老虎”明显有惧怕、暗暗敬畏之意，而叫“尾巴”则始终将自己视为主体，将对方视为依附、下等的意思。这种尊己为主，贬他为次的名序统治术非常老道，不仅仅是因为对方贪污腐败、违法乱纪该打，而是尾巴坐大，势力危及首脑，本末倒置，就该打。因为一旦尾巴大过首脑，就会“尾大不掉”，自古而今，都有“尾大不掉”的累累血泪教训，我们不妨看看正反两个例子。
　　春秋时期，楚灵王因弟弟公子弃疾立军功，封他到蔡国去作为蔡公。他问大夫申无宇：“我把弃疾封为蔡公，你怎么看？”申无宇说：“臣闻五大不在边，五细不在庭。亲不在外，羁不在内，今弃疾在外，郑丹在内。君其少戒。”（《左传·昭公十一年》）
　　申无宇的意思是：“我听说，诸如太子、母弟、公子、公孙、累世正卿这样的大族，不宜安置于边境；而低贱、年少、疏远、新进、小宗这样的出身，不宜放在身边。现在弃疾地位尊贵，而放置在外；郑丹是郑国弃臣，却安置在内，恐怕不妥。”
　　楚灵王又问：“国都之外另有大城，你怎看？”申无宇说：“末大必折，尾大不掉，君所知也。”——“树枝大了一定会折断，尾巴大了就不能摇动，这个道理，您是知道的。”他意在提醒楚灵王，封弃疾为蔡公、国都之外另建大城均有很大的隐患，切不可冒险行事。
　　申无宇走后，灵王想了又想，认为公子弃疾是自己最宠信的弟弟，一向忠顺，肯定不会背叛自己，还是决定将弟弟分封到蔡去做诸侯。没过几年，弃疾势力越来越大，这时楚灵王的虐政引起国内动乱，弃疾率陈蔡之师破楚都郢，他当然不是来保护楚灵王的，而是取而代之，当上了楚国国君，就是历史上的楚平王。后来，人们用“尾大不掉”来比喻部下势力强大，不听从上级的调动和指挥。
　　“末大必折，尾大不掉”，与“家强而不制，枝大而折干”（《盐铁论》），如出一辙。在西汉盐铁大辩论会上，大夫们说，“齐之孟诸，有国之富而霸王之资”，可是为什么有称霸资源的齐国分崩离析了呢？原因就是“权移于臣，政坠于家，公室卑而田宗强”，让田氏家族垄断了大海这个国有资源，在这一行业里长期深耕，独占了鱼盐之利，成为盘根错节的势力集团，这根大尾巴越来越强盛，最后敢跟国君叫板。可见，对于国君来说，尾大岂止是不听从指挥那么简单，那是危及身家性命和国家社稷的事！
　　楚平王是楚灵王的亲弟弟，尾大尚且伤己，没有血缘关系的尾巴大了，就更可能伤及自己了，曹魏时期的曹同在《六代论》中将此一语道破：“所谓末大必折，尾大难掉，尾同于体，犹或不从，况乎非体之尾，其可掉哉！”故历朝历代，国君对那些功高震主，坐大一方，极有可能成尾大不掉之势者都有过血腥的打击和杀戮。
　　毕竟，坐在最高权位上的人随时都会想，原本抢来的东西，难保不被别人抢去，防止有能力的人抢去，就要缩尾（削弱他），断尾（杀了他）。这就叫“掉尾术”（此处的“掉”非摇动之意，而是减损、消除的意思），是对那些可能成尾大不掉的势力，实行断尾、缩尾手术，从而达到干强枝弱的目的，进而巩固统治。
　　楚灵王从侄子那里抢来国君宝座，却不懂得将尾巴处理好，结果被自己的亲弟弟抢去了宝座，儿子被杀，自己自尽，这带着血泪的教训何其深刻，所以后世君王特别注意“掉尾”，汉高祖刘邦杀开国功臣，翦除异姓王，就是一次成功的“掉尾术”。
　　翻拣刘邦的陈年旧史会发现一个细节，当时刘邦正被项羽的军队团团围困于荥泽（今河南荥阳），急等各路诸侯派兵前来救护，可是大家都坐山观虎斗，不伸援手。张良告诉他，这些人都是为了自己的利益在打仗，他们都想做诸侯王，你给他们封王封侯，他们就来了。刘邦照办，各路诸侯才将部队开过来，与项羽会战于垓下。
　　这个细节说明什么？说明各路诸侯都是冲着封王封侯来的，都想有自己的独立王国，并不是说对刘邦有多么好，多么忠心，在这个紧要时刻要挟刘邦是最管用的，刘邦没有回绝的余地。
　　所谓“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，诸侯都封出去了，刘邦如何睡得着？这些人说能力说才干说智慧说计谋，都不在他刘邦之下，个个身经百战。照这个局势发展下去，刘邦一死，威权一去，估计刘氏江山就要改变颜色。为了永保刘氏江山，不能说刘邦是蓄意诛杀异姓王，而是，只要这些异姓王的破绽露出来，被刘邦，尤其是刘邦老婆吕后抓到，那就对不起，别怪我手下无情。最后，八个诸侯王除长沙王吴芮得以保全性命外，余者皆被诛杀。刘邦的“掉尾术”做得相当漂亮。
　　惜乎，刘邦还是不能深刻领悟“掉尾术”的精义，他知道非体之尾其可掉哉，却不知道同体之尾同样其可掉哉，分封了大量的同姓王。结果，同姓诸侯王又成了尾大不掉的“大老虎”。
　　自文、景两代起，如何限制和削弱日益膨胀的诸侯王国势力，将这些“大老虎”打掉，让皇帝伤透了脑筋。贾谊曾提出“众建诸侯而少其力”，汉文帝在一定程度上接受了这一建议，但没有什么成果。到了汉景帝，情形更令人头痛，他问晁错怎么办，晁错就上了一道著名的奏章《削藩策》，认为：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大。”
　　既然如此，不如早点动手。汉景帝开始给诸侯王找茬，楚王刘戊违犯汉丧制，削去其东海一郡；赵王有罪，削去其河间郡；胶西王刘昂私卖官爵，削去六县。眼看削藩越来越狠，其他诸侯王坐不住了，以吴王刘濞为首的七个诸侯王联合起来造反，借口是晁错“侵夺诸侯封地，专以劾治污辱诸侯为事，不以诸侯人君之礼遇刘氏骨肉。……欲举兵诛之”（《史记·吴王濞列传》），这就是历史上的“七国之乱”。
　　平定此乱之后，汉景帝借机削落诸侯国领土，并把诸侯任免官吏的权力收回中央，自此，诸侯名义上是封君，却已失去政权。但全国仍是一大堆尾巴，直到汉武帝，搞推恩令，来一次彻底的“掉尾术”，才算解决了大尾巴问题。到这个时候，西汉刘氏王朝才算真正集中了君权，至少在汉武帝时，没有哪个“老虎”敢出来闹事了。
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自序：不懂历史吃大亏

第一辑 帝王
“打老虎”与“掉尾巴”
皇帝的钱最好赚
中国古代帝王为何不塑像
为商纣王翻案
大秦帝国亡于暴政，是偷懒的说法
秦始皇为何不能成为华盛顿
史上最牛影帝唐太宗
唐太宗处理“暴恐事件”欠妥当
武则天无法抗衡的力量
宋仁宗的摇摆
明成祖为何要发动“越战”

第二辑 掌故
朱异误国的启示
古代裸官的正反面
古代那些“哭穷”的官员
郭子仪的全身之道
李白真敢天子呼来不上船吗
太后刘娥的“萝卜招聘”和“反萝卜招聘”
小谈致仕
从御史弹劾严嵩讲起
古人如何发年终奖

第三辑 生活
“房奴”都是一样一样的
古代如何拆违建
古人打击假冒伪劣有一套
凭啥古代建筑质量好
古代学霸
古人抄袭：没有最狠，只有更狠
科举考场枪手多
汉朝最畅销的书是什么
明清两朝为何查禁不了《水浒》
民国何以出大师
民国教授赚外快赚得很嗨
大军阀拿钉子户毫无脾气
遗弃不可饶恕

第四辑 两性
“存天理，灭人欲”扼杀人性？
该怎么看武则天玩弄男宠
古代有没有嫖宿幼女罪
官员通奸，后果很严重
孔子到底有没有离过婚
秦淮风月与朱明政治
为啥女人的年龄问不得

第五辑 杂谈
管仲挖的坑，管仲设的阱
世博史上那些中国面孔
甲午战争一记耳光打醒国人
摧毁大清的致命谣言
历史研究中最大的“冤假错案”
陪都是个温柔乡
邪恶的智慧
清代的奇葩邪教
邪人康八爷
一肚子不合时宜的苏东坡
做好事就应该有好报酬
一颗合格的螺钉