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CPI是居民生活质量晴雨表
CPI是一个滞后性的数据，但它往往是市场经济活动与政府货币政策的一个重要参考指标。
大家都知道通货膨胀，直接关系到我们日常生活。观察通货膨胀水平最重要的指标是居民消费价格指数，也称CPI，它计算的是居民日常消费的生活用品和劳务的平均价格水平，是一个与基期100相比较的数值。计算期的价格指数超过100，表明该期价格水平与基期相比上升了，小于100则表明下降了。在2007年5月以前，我国的这一价格指数一直稳定在100~103之间，但是自从2007年5月以后，这一指数开始飙升，到了2008年2月份高达108.7，同比增长达到了8.7%。这表明我国经济通货膨胀压力增大，居民生活成本直线上升。不过，2008年下半年之后，通货膨胀情况有所好转，CPI指数也随之下降。2015年，中国CPI指数同比上涨了1.4%，创2010~2015六年来最小涨幅，说明我国目前经济虽然存在着通货膨胀问题，但是通货膨胀程度有所减弱。
如果消费者物价指数升幅过大，表明通胀已经成为经济不稳定因素，央行会有紧缩货币政策和财政政策的风险，从而造成经济前景不明朗。因此，该指数过高的升幅往往不被市场欢迎。例如，在最新公布的2016年经济运行数据中，1月份的消费者指数为101.8，同比增长1.8%；2月份的指数为102.3，同比增长2.3%。也就是说，人们的生活成本提高了，你的金钱价值也随之下降。
CPI是一个滞后性的数据，但它往往是市场经济活动与政府货币政策的一个重要参考指标。CPI稳定、就业充分及GDP增长往往是最重要的社会经济目标。不过，从中国的现实情况来看，CPI的稳定及其重要性并不像发达国家所认为的那样“有一定的权威性，市场的经济活动会根据CPI的变化来调整”。近几年来欧美国家GDP增长一直在2%左右波动，CPI涨幅也同样在0%～3%的范围内变化，而中国的情况则完全不同。首先是国内经济快速增长，2015年GDP增长都在6.9%以上，CPI却没有多少波动，表面看来这可以说得上是“政府对经济运行调控自如，市场行为反应十分理性”。其次是一年之内CPI大起大落，前后相差几个百分点 ；一般情况下，除非经济生活中有重大的突发事件（如1997年的亚洲金融危机），CPI是不可能大起大落的。再者是随着CPI大幅波动，国内经济一时间通货膨胀率过高，民众储蓄负利率严重，一时间居民储蓄又告别负收益，通货紧缩阴影重现。这样一种经济环境令人担忧，因此，如何理解CPI指数便成为一个十分重要的问题。
CPI的计算公式是 CPI=（一组固定商品按当期价格计算的价值）除以（一组固定商品按基期价格计算的价值）乘以100%。CPI告诉人们的是，对普通家庭的支出来说，购买具有代表性的一组商品，在今天要比过去某一时间多花费多少，例如，若某年某国普通家庭每个月购买一组商品的费用为800元，而5年后购买这一组商品的费用为1000元，那么该国的消费价格指数为（以5年前为基期）CPI=1000/800×100%=125%，也就是说上涨了25%。
CPI物价指数指标十分重要，而且具有启示性，必须慎重把握，因为有时公布了该指标上升，货币汇率向好，有时则相反。因为消费物价指数水平表明消费者的购买能力，也反映经济的景气状况，如果该指数下跌，反映经济衰退，必然对货币汇率走势不利。但如果消费物价指数上升，汇率是否一定有利好呢?不一定，须看消费物价指数“升幅”如何。倘若该指数升幅温和，则表示经济稳定上升，当然对该国货币有利，但如果该指数升幅过大就有不良影响，因为物价指数与购买能力成反比，物价越贵，货币的购买能力越低，必然对该国货币不利。如果考虑对利率的影响，则该指标对外汇汇率的影响作用更加复杂。当一国的消费物价指数上升时，表明该国的通货膨胀率上升，即货币的购买力减弱，按照购买力平价理论，该国的货币应走弱；相反，当一国的消费物价指数下降时，表明该国的通货膨胀率下降，即货币的购买力上升，按照购买力平价理论，该国的货币应走强。但是由于各个国家均以控制通货膨胀为首要任务，通货膨胀上升同时亦带来利率上升的机会，因此，反而利好该货币。
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