《当代中国基督宗教史研究》：
本色化，英文为“indigenization”，原意为事物显示其自身固有特色的过程。具体到基督教会历史过程的“本色化”，则是特指一种异质文化融人某一文化社会系统中，在那里生根、开花、结果、转化的过程。由于基督教是一种积极向外传播的世界性宗教，在传播过程中，必然会不断地与异域异质文化和文明发生相遇和融合，这种融合和转化就是“本色化”的过程。
20世纪初期，中国基督教会兴起了“本色教会运动”。所谓“本色教会运动”，按中华全国基督教协进会总干事诚静怡的说法，其目的就是“一方面求使中国信徒担负责任，另一方面发扬东方固有的文明”。所谓由中国信徒担负责任，就是指“自理自养自传，在经济上行政上工作上，都是以中国信徒为主体，西国教士可以退处于辅佐地位”。发扬东方固有的文明，是指将基督教与中国文化相结合，使基督教具有中国文化的“本色”。其实质则在于，由中国教会全面接收外国差会的事业，将来华外国差会主导的基督教会，改造成由华人自治、自传、自养的教会，使教会摆脱“洋教”的“丑号”，成为真正的中国教会。除了基督教会自身的觉醒和要求外，本色教会的成立、发展，与当时整个中国社会日益高涨的民族主义浪潮联系在一起，与基督教民族认同的加强、融入国家社会生活主流的过程具有非常紧密的联系。
按基督教著名人士刘廷芳的观点，所谓本色化就是“中华信徒接受了这些舶来礼物，必须自己去从混杂的结合品中，把基本要素提出来，与自己的民族与国家的历史与经验，凭着神的指导，重新配合，成为中国本色的基督教义才能算自己的教义。教会的典章、仪节、礼式、组织，都是一样的”。从表现上讲，必须建立经济上自立，形式上符合中国的礼仪习俗，行动上与中国的现实结合的自治、自养、自传的基督教会。从深层次来讲，即需要缔造与中国文化和民族心理相契合的中国基督教神学思想。因此，近代中国基督教会的本色化具有脱离西方差会的控制而独立，同时还有建立适合我国国情民情的神学礼仪、组织结构、传教方式等双重甚至多重任务。
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