达芙妮·谢尔德里克（Daphne Sheldrick），1934年生于肯尼亚，作家、大象研究专家、环保主义者。达芙妮与任职察沃国家公园传奇巡守长的丈夫大卫·谢尔德里克一起，共同养育各种野生动物孤儿。1977年大卫去世后，她坚持不懈地继续野生动物保护工作，2001年，她荣获肯尼亚勇士勋章；2002年，她荣获BBC颁发的终身成就奖；2005年，她被评为“全球35位zui伟大的天然资源保护者”之一；2006年，她被英国女王授予“大英帝国女爵士”。她目前与女儿安吉拉一同管理大卫·谢尔德里克野生动植物信托基金。
达芙妮是非洲大象孤儿的保姆，也是世界上di一位将新生小象抚养长大的人。本书正是这位大象孤儿院创办人的动人自传。她的生命史，展现出人类大爱的一种可能，以及对生命万物的认真对待与深刻反思。她的故事已被拍成纪录片《回归野性》。

在这本温暖的回忆录中，达芙妮·谢尔德里克讲述了和丈夫大卫一起，为了制止盗猎、保护肯尼亚的野生动物而不懈努力的传奇故事。在创办国家公园过程中，他们从零开始，建起一个动物孤儿院，将无数大象、犀牛和其他动物的幼崽从死亡边缘拯救回来，并让它们重归野外。

2001年，达芙妮·谢尔德里克荣获肯尼亚勇士勋章
2002年，她荣获BBC颁发的终身成就奖
2005年，她被评为“全球35位zui伟大的天然资源保护者”之一
2006年，她被英国女王授予“大英帝国女爵士”

达芙妮·谢尔德里克

那天本来一切正常。我和朋友在察沃国家公园交缠的草木和野生兽群中寻找埃莉诺。我急于找到这头自己最珍爱的孤儿大象。在我和象群打交道的这么多年里，埃莉诺无疑让我从它身上对这一物种有了最多的了解。
找它可不是件轻松的活儿。察沃覆盖了五千多平方英里的土地，我们现在所在的位置是听说它前一天到过的地方。以前许多次我怀疑埃莉诺也许就在某支野生象群之中时，只需要呼唤它的名字，它就会静静地从象群中转过头，向我走来。我们有着许多温情时光，拥着我的脖颈时，它的长鼻子感觉毛刺刺的；迎接我时，它还会抬起一只巨大的脚，让我双臂张得大大地抱住它。
埃莉诺7 岁成为孤儿时，我就认识它了——现在它已经40 多岁了，和我的大女儿吉尔同岁——我和它之间有着奇妙的友情和信任，即使在它回归荒野之后也丝毫不减。
终于，就在这个区域，我们发现了一支野生象群。你很难在远处从它的成千上万头成年同伴中轻松地分辨出埃莉诺，但我也根本用不着这么做，它总会认出我。不像察沃的其他野生大象没有理由喜欢或信任人类，埃莉诺仍然念着旧情，在我呼唤它来见我时，它总是会出现。对于大象的记忆力及其与人类的相似性我有着许多了解，毕竟，迎接老友会让你开心，感觉到被记住、被需要。
一头庞大的母象在泥塘边饮水，它的家庭已经走进灌木丛中了。从我现在的位置看去，它并不是很像埃莉诺，尽管也很大，但这头象看上去更矮壮些。我这样告诉朋友。
“太遗憾了。”他说，“我真想见见它。”
“我来叫它。”我回答，“如果是埃莉诺，它会回应的。”
它回应了。那头象抬头看着我，它的耳朵微微提起，很好奇。它离开池塘，直接走向我们。
“你好，埃莉诺。”我说，“你胖了。”
我看着它的眼睛，很奇怪，它们是浅琥珀色的。我一闪念觉得埃莉诺的眼睛颜色要更深些，但又马上打消了这个想法。这一定就是埃莉诺。察沃的野生大象根本不会有如此信任地接近人类的举动。在经历了二十世纪七八十年代和九十年代初期“偷猎大屠杀”的无情残害后，察沃的兽群现在对我们这一物种有着与生俱来的警惕。
“是的。”我告诉朋友，“这就是埃莉诺。”
我举起手，抚摸着它的脸颊，感受着它长牙的冰凉滑润，摸摸它的下巴下方作为迎接。它的镶着长长的深色睫毛的眼睛温柔友好，欢迎着我们。
“它真美。”朋友喃喃地说，“站到它旁边去，我给你们拍张照。”
我站到一条粗壮的前腿旁边，伸出手捋着它耳朵后面的皮肤，我喜欢这样对埃莉诺做。大象的耳朵后面摸起来如丝缎般柔软光滑，而且总是宜人的凉爽。
对后来发生的事，我完全没有防备。
那头象往后退了一步，晃动起它巨大的脑袋，用长牙拎起我的身体，将我像片轻如鸿毛的垃圾一样用力高高抛向天空，我狠狠砸在差不多二十步开外的一堆大石块上。我立刻知道撞击粉碎了我的右腿，因为挣扎着坐起来时我能够听到并感觉到骨头的碎裂，还看到鲜血从自己大腿上裂开的伤口里汩汩流出。神奇的是，没有疼痛——至少现在还没有。
朋友尖叫起来。在我努力强撑时，那头象——我现在肯定它不是埃莉诺——冲向我，像座高塔一般威压在我破碎的身体之上。我闭上眼睛，开始祈祷。要感恩的人和事很多，可我真的暂时还不想告别这个世界。我开始感到慌乱，脑海里千头万绪搅在一起。但突然间，有片刻纯粹的静止——就好像世界停止了转动——我睁开眼睛，能够感觉到那头象正轻柔地将它的长牙插入我的身体和石头之间。它不是想杀死我，我意识到那头象实际上正想帮忙扶我站起来。我想，这正是它们对待幼象的方式。
可我的骨头碎了，现在把我抬起来会是一场灾难。
“不！”我大叫着将它伸到我脸上的湿鼻尖拍开。
它俯视着我，耳朵展开呈非洲地图的形状，眼神慈祥而关切。然后，它抬起一条巨大的腿，开始轻柔地感受我的整个躯体，却几乎不触碰到我。它的大耳朵从巨大的脑袋旁立着，打量着无助地躺在离那两根长而锐利的尖牙顶端只有几英寸距离的我。那时，我知道它并不想杀我——大象对它们的脚步很小心，并不会践踏受害者。如果真的有杀意，它们会跪下来使用长鼻子和前额。
此时此刻，我以一种至今仍然能体会到的惊人的清晰思维意识到，如果想要活下去，我得还清这笔欠了大自然和所有那些充实了我的生命的动物的债。即使能够感受到我皱巴巴的躯体里破碎的骨头，现在疼痛的烈火吞没了我，即使给我造成如此伤害的正是我最热爱的一种造物，彼时彼地，我明白我有绝对的责任将自己对非洲野生动物的第一手知识及了解和我对肯尼亚的归属感传达出去。
我想，如果我活下来，我会写下来。这将是我的遗产。我会将毕生所学奉献给对这片神奇的土地上的野生动物的保护、留存和保障事业。
那头象仿佛听到了我的想法。紧张的沉默之后，它再看了我一眼，慢慢地离去。我能活下来了。心急如焚中，朋友想法回去找司机寻求救援。
在那块大石头下面躺了好多个小时，经历了从未有过的痛苦与伤痛后，我被飞行医疗队救起。酷刑还远未结束。我还将忍受无休无止的手术、炎症、骨移植和漫长的康复期，花上几个月时间重新学习走路。但我还活着，还在非洲。由于大象间互相交流复杂信息——甚至常常是背离它们天性的信息的非凡能力，我幸存了下来。因为我们发现，埃莉诺认识凯瑟琳（这是我们后来给我的野生攻击者取的名字），并通过某种方式告诉过她我是朋友。

至于我的顿悟——确定我必须写写我的生活和工作——几年之后，就是这本书。这是一个关于我的移民祖先，关于在我父母的农场里成长的岁月，关于探险和星空下的夜晚，我的灵魂伴侣大卫、我女儿吉尔和安吉拉，我们的大象孤儿院的诞生，我活过的一生的故事——所有这些故事里都交织着许多不同动物，那些无限充实了我的生命，那些我曾经珍惜热爱过， 并成为它们养母的动物的迷人故事。

从宏伟壮阔的非洲大陆，这片人类的起源之地，我的故事开始了。