《猫的摇篮》一共一百二十七小节。一百二十七个笑话。人说读这小说，就像看一场脱口秀。包袱一个接一个。噼啪爆响。
战后在通用电气公司公关部供职期间，老冯常与各式科学家打交道。他听说了诺贝
尔物理学奖得主——以心不在焉闻名的朗缪尔的一桩传奇。三十年代，H. G.威尔斯造访通用电气实验室。朗缪尔奉命接待，为此还想出一则室温结冰的科幻故事，供威尔斯做题材。威尔斯听了并不感冒。威尔斯和朗缪尔相继去世后。老冯掂量，这一单就算自己的了。由此，创作了《猫的摇篮》。朗缪尔即是书中霍尼克博士的原型。霍尼克对乌龟脊椎构造的好奇便是朗缪尔曾经大声发出的疑问。霍尼克前去领奖当天，早餐后在咖啡杯旁给太太留下小费，也是源于朗缪尔曾经的轶事。
六十年代的美国，冷战阴霾、核战威胁已让人心生莫大恐惧。冯内古特声称，要写科学也有道德意蕴在。这便是《猫的摇篮》之缘起。
这是一个寻求真想之旅。
约拿在写一本《世界末了那一日》的书。他在探访第1颗原子弹落到广岛那一天，美国的重要任务都在做什么。于是他追索到“原子弹之父”霍尼克博士的三个子女。
霍尼克是一个对现实生活和人类命运漠不关心的物理学家，在参与制造了原子弹之后，又研制出一种九号冰，能够在常温下让水分瞬间凝固。在他死后，他的三个子女分了九号冰，他们同样孤僻而冷漠，其中一人把它献给加勒比海一个岛国——圣洛伦佐共和国的统治者，换得高位。该国的统治者和宗教领袖表面上势不两立，实际上却互相利用，根本目的是要使社会处于巨大的恐怖之中。一次决心意外的飞行表演失事导致宫殿被毁坠海，散落的九号冰造成了世界的毁灭……
《猫的摇篮》是冯尼古特*受赞誉的小说，有着众多古怪而又令人难忘的角色，在幽默荒诞的故事背后，是对现代人及其疯狂的辛辣批判。冯尼古特让我们看到，当人类的愚蠢与冷漠同他们的技术能力结合起来时，会造成何等可怕的危险。
一
世界末了那一日
叫我约拿吧。我爹妈就这么叫，大差不差吧——他们叫我约翰。
约拿——约翰——哪怕我叫山姆呢，也还是个约拿。倒不是说我这人一身晦气，祸害别人，而是要么这人，要么那事，搞得我不得不在子时到卯地，横竖就没跑。交通工具和事因事由———寻常的、非常的，都摆那儿呢。于是，依着计划，时间一定，地点一定，咱这约拿必现身。
且听我言：
年轻的时候——娶两房老婆前，嘬二十五万支香烟前，灌进三千夸脱的黄汤前……
人还嫩着呢，我就开始搜集素材了，要写一本书，叫《世界末了那一日》。
这书得讲真人真事。
这书要讲述第一颗原子弹扔在日本广岛的那一天，美国的大人物都在忙活些啥。
得是合着基督教义的一本书。我那会儿信基督。
现在嘛，咱是博克侬的信徒。
要是那会儿有谁把博克侬那又苦又甜的谎言传给我，我当时就信博克侬了。不过，博克侬教其时还囿于圣洛伦佐共和国的界内，沙砾海滩和嶙峋珊瑚礁把这加勒比海小岛环绕，其外无人知晓。
咱博克侬教徒以为，人类是分组编队的，一组组，一队队，行着上帝的旨意，却又不明白自己在忙活些啥。博克侬管这队伍叫“卡拉斯”。而把我弄进自个儿那队伍里的敲门砖，所谓“看看”，便是我未曾写完的那本书，叫《世界末了那一日》。
二
妙、妙、妙又妙
“假如你发现，自己的生活与别人的生活，无缘无故就搅在了一起，”博克侬写道，“那个人没准就是你的卡拉斯里的一分子。”
他在《博克侬经》里另一处告曰：“棋盘，人造；卡拉斯，上帝造。”这话的意思是，卡拉斯超越国界和制度，不分职业、阶层和家庭。
一如阿米巴这变形虫，形态变幻不定。
博克侬在《小调五十三》里，邀大家随他一起唱：
中央公园兮
酣睡一醉汉，
黑暗丛林兮
捕狮一猎探，
华人牙医，
英国贵妇——
一个组织里
和谐共处。
妙、妙、妙又妙；
妙、妙、妙又妙；
妙、妙、妙又妙——
机构一个兮，
荟萃九流又三教。
三
何其愚也
一个人的卡拉斯界线何在，全能上帝派的是个啥样的活——没见博克侬在哪儿放过话，提醒人勿去揣摩。他只说这种揣摩注定残缺不全。
在《博克侬经》的自传部分，他写下一则寓言，说明这妄加揣摩、自以为是何其愚也。
我曾在罗德岛的纽波特结识过一位圣公会的太太。她请我给她的丹麦大型猛犬设计建造一座狗舍。这位太太声称，对上帝及其道行了然于胸。她就纳闷了，怎么还有人对过去的事或将来的前景迷惑不解呢？
然而，等我把要造的狗舍的蓝图摆在她面前时，她对我道：“不好意思，这类东西，我从来就没看懂过。”
“拿给您丈夫看呀，或者托牧师转交上帝吧，”我接道，“等上帝一有空，肯定会把我设计的这个狗舍给您好好讲解一番，话会说得连您都能明白呢。”
她开了我。我是忘不了她了。她认为，坐在帆船里的人要远比坐在汽艇里的更讨上帝的欢心。她见不得蠕虫，一见就号。
她就是一傻逼，我也是。但凡自认明白上帝道行做派的人都是（博克侬撰）。
序 “狗屁的猫，狗屁的摇篮”（袁伟）
一 世界末了那一日
二 妙、妙、妙又妙
三 何其愚也
四 卷须纠缠初试
五 医学预科生来信
六 斗虫
七 为人景仰的霍尼克一家
八 牛弟与琴卡间的浪漫事
九 管火山的副总裁
十 特工X–9
十一 蛋白质
十二 末日爽歪歪
十三 出征地
十四 当汽车配了雕花玻璃瓶
十五 圣诞快乐
十六 重上幼儿园
十七 娘子军后备队
六十三 自由的民来虔敬的兵
六十四 太平和富饶
六十五 圣洛伦佐，来得正是时候
六十六 世上最强的东西
六十七 “轱—鸠！”
六十八 “泼滔—冕资—勒撒！”
六十九 好大一幅马赛克
七十 发蒙先生—博克侬
七十一 有幸做了美国人
七十二 矬尔顿
七十三 黑死病
七十四 猫的摇篮
七十五 给艾伯特• 施瓦泽带个好
七十六 朱利安• 卡瑟赞同牛弟：一切皆无意义
七十七 阿司匹林加“博克—玛鲁”
七十八 钢圈铁箍
七十九 麦凯布的灵魂咋就粗糙了呢
八十 瀑布滤网
八十一 卧铺乘务员之子配上白人新娘
八十二 扎—马—剋—波
八十三 施里希特• 冯• 柯尼斯瓦尔德医生就快把账做平了
八十四 大停电
八十五 “福吗”一派
八十六 两只小小保温杯
八十七 我这范儿
八十八 富兰克为啥不能做总统
八十九 “达弗”
九十 只有一个陷阱
九十一 莫娜
九十二 第一次“博克—玛鲁”
——诗人赋诗以志
九十三 险失我的莫娜
九十四 最高峰
九十五 我见了钩子
九十六 一铃、一书和一鸡
九十七 臭基督徒
九十八 终傅礼
九十九 “邸尧特 米特 马特”
一百 富兰克下地牢
一〇一 照例，我也把博克侬划为不法之徒
一〇二 自由公敌
一〇三 医生观点：作家罢工有何影响
一〇四 磺胺噻唑
一〇五 止疼药
一〇六 博克侬教徒自杀时的“切口”
一〇七 看个够吧！
一〇八 富兰克命我们咋办
一〇九 富兰克的自辩
一一〇 “第十四卷”
一一一 暂停
一一二 牛弟妈妈的手提袋
一一三 历史
一一四 子弹穿我心田那一刻
一一五 好巧
一一六 浩瀚一声“啊—轰”
一一七 避难所
一一八 铁女架和地牢
一一九 莫娜谢我
一二〇 敬告
一二一 答慢了
一二二 瑞士鲁滨逊一家
一二三 人鼠之间
一二四 富兰克的蚂蚁场
一二五 塔斯马尼亚人
一二六 柔情的风笛，吹吧
一二七 末了
《猫的摇篮》是冯内古特创作高峰期*脍炙人口的代表作，也是*有“依据”的一本科幻小说作品。主要在控诉人类的愚行与恶毒：以其有限的智慧，不完美的道德观，“制造不值得制造的东西，知道不值得知道的事”。
──吴锡德