我要给孩子选择一所什么样的学校？是让孩子进入我们家长都很熟悉的公立教育系统，还是让他/她去国际学校接受西式教育？或者是为了给孩子提供好的教育，不惜全家移民呢？今天当我们谈论教育的时候，很多时候谈论的是一种选择。在我的周围，有太多家长处在教育选择焦虑症当中。孩子的成长不再是一种天性和本能的舒展，而是像搭建数据模型一样，显得精准而回报明确。
　　而这种选择又配套一系列的价值观：当你把孩子送进公立学校，意味着家长和孩子将处于一种大集体中的激烈竞争，分数是这种竞争的重要依据。当你把孩子送进国际学校，意味着高昂的教育支出，你需要花数倍于公立学校的价格，才能在优质教育稀缺的环境里，购买一种被小心翼翼呵护的个性化教育。当你为了教育而举家移民时，你要考虑的问题还牵涉到家长的事业发展、对中文环境的告别，可能更大的经济支出、家长是否能履行照顾老人的义务等等。
　　所以好像在很大程度上，家长对孩子教育方式的选择，决定了家庭将进入一种怎样的生活方式。准备竞争公立学校的家庭，需要考虑是否购买学区房、去购买哪里的学区房，或者去寻找和建立公立教育体系里的各种关系。要走国际学校路线的家庭，一方面急于给孩子补习英文，一方面得看看自己持续支付高昂教育费用的能力。随着近几年国际教育的走红，进入国际学校本身，也成为一场竞赛。选择国际学校，意味着放弃国内高考，也就是说，“我家孩子是一定要出国读大学的”。而一旦让孩子脱离公立教育的“大部队”，家长们内心又会滋生出另一层担心：“如果我的孩子在国际学校成绩不理想呢，如果他考不上国外的好大学呢，甚至说，如果他以后根本就考不上国外的大学呢”？
　　一旦进入了国际教育，它在某种程度上更像一座独木桥。一些家庭原本是为了给孩子宽松的教育环境而选择国际学校的，西式教育确实给了孩子足够的尊重，但是当国际教育进入高年级，学习的压力和竞争的残酷性，一点不亚于高考。
　　对于条件优越的家庭来说，可能并不在乎孩子的具体出路，不用去计较孩子到底是考上美国的常青藤，还是读了一所不知名的学校，他们在乎的是孩子在成长环境中得到公正的、启发式的教育。而对于绝大多数在乎结果的家庭来说，他们不得不去计算教育的投入回报比，每年一二十万的学费，在国外读大学本科四年的上百万费用，会使你的孩子与公立教育体系里出来的孩子，明显不一样吗？当我们去衡量投入回报比的时候，教育不可避免地成为一种产品，有人购买这种产品看重的是性价比，有人看重的是使用感受，有的人在乎的是使用效果。而你的孩子是否能成功，或者说是否能成为你希望他成为的那个人，和这种教育产品之间，又不能直接地划等号。
　　这也正是教育的玄妙之处，也是其残酷之处。种瓜得瓜，种豆得豆的古训，在这里未必有效。在一个人的成长过程中，没有任何人能否认教育的重要性，可是又没有任何一种学校，能够保证培养出来的学生都是一样地优秀。既然没有哪种教育体系是完美的，那么我们不管做怎样的选择，都有它的合理性。但是另一方面，这种模糊的空间，又成为很多家长焦虑的症结所在——选择了哪一种教育，都没有百分之百的安全感。
　　我和我的同事们、朋友们聊起这个话题，可以一聊就是好几个小时，而聊天的结果是，得不出任何明确的结论。或者说，教育本身就是没有明确结论的。我们作为上世纪六七十年代出生的人，受的就是大一统的公立教育。可是我们这群人并没有失去个性，也没有丧失独立思考能力，我们深知公立教育的不足，却也不觉得受害很深。
　　前段时间看见一位朋友在微信上说，从女儿很小，她就带孩子去过很多地方旅行。现在女儿长到十几岁，反而对于旅行兴趣不大。这位妈妈发现，旅行确实使得孩子知识面拓展不少，性格也很淡定。但是过多旅行让孩子“过早失去了对世界的好奇心。”这位妈妈说，“凡事皆有利弊，今年开始我要放慢节奏，调整方式，多亲近自然，甚至打算放弃自己的享乐主义，带她去老少边穷的地方感受一下”。物质条件不保证给你探索人生持久的动力。
　　所以没有哪种养育结果是父母精确测量出来的，成长本身的迷人之处，正是在于它的不确定性，那些既定程序里蔓延出的枝枝杈杈，它或许才是一个孩子寄托想象力与可能性的收纳之所。这正如我们童年时，时蔬按照一年四季的交替，缓慢而认真地生长。那些时令菜，就是要让人相思一年之后，才能再遇见的。而现在太多父母急于把孩子放进“蔬菜大棚”，希望她们完全不浪费“土壤肥力”，时时刻刻都在生长之中。而童年给孩子的快乐，以及日后滋养一辈子的记忆，或许正是生长缝隙中那些悠闲而漫无目的的时光，那些溢出规则之外的惊喜。所以，家长们与其给孩子计划好人生的每一步，不如相信你的孩子所具有的自我延展能力。让孩子在成长中有“饿”的时候，别丢失他们塑造自我的可能。
　　在这本书的采访写作过程中，我和陈晓要感谢段明辉介绍了众多的采访对象，也要感谢这些接受我们采访的妈妈们，我们与她们当中很多人成了朋友。本书中，郭思杨、王天艺、王曦三人分别帮助我们采写了一个教育故事，特此表示感谢。我们也要感谢此书的出版人罗晓老师，他不懈的催促和宽容的等待，才使得本书最终出版。欢迎所有对本书及其他相关话题感兴趣的朋友与我联系。