本书以图文并茂的形式将1924—1944年血雨腥风的德国防空保卫战展现在读者眼前。从1942年8月美国陆航的重型轰炸机*一次光顾西欧大陆到1944年4月德国飞鹰折翼于星条旗统治的天空，读者既能从书中感受到战略轰炸的威力，又能对那段波澜壮阔的历史有更深的感触与思考。
1943 年初的德国档案中提到了有关帝国防御方面的内容。此时的帝国防御实质上还不具备高度统一性，不过是对英国本土防御的模仿，包含飞行部队、高炮以及平民防卫组织，但是它们都由不同的司令部管辖。虽然在德国、荷兰的中央司令部和在法国、比利时的第3 航空队是完全独立的作战机构， 它们的战斗机单位还是全部投入到了帝国防空战中，因此本书中将它们归入帝国防空系统中。
耶顺内克希望德国和西欧占领区缓慢成长中的战斗机防空力量可以应付盟军的威胁， 这样他关于重获战争主动权的计划可以顺利进行。和1942年一样，这些防空重任落在了中央司令部和第3航空队肩上。2个司令部的独立作战状况是个人威望和空军作战教条共同引发的后果。第3航空队的施佩勒元帅在德国空军内部享有很高的声望，也自然会抵制任何削弱他手中权力的行为。另外他的这一个人想法还刚好符合了德国空军的基本准则，即空军是用来进行攻击作战的，防空只不过是次要任务，将航空队并入防空系统中是不可接受的。
高炮上将胡伯特·威斯指挥下的德国空军中央司令部总部位于柏林达勒姆（Dahlem）， 掌管开战前帝国境内的全部飞行和高炮部队。飞行单位统一隶属于第12航空军，下辖4 个战斗机师（位于柏林的第1 战斗机师，位于施塔德的第2 战斗机师，位于代伦的第3战斗机师，位于杜贝利茨的第4 战斗机师）。战斗机师指挥昼间战斗机和夜间战斗机的作战。战斗机指挥部是旅一级的，负责战斗机师内昼间战斗机的实际指挥工作。1943年4月1日时，这些指挥部中最重要的是瓦尔特·格拉布曼上校的荷兰 鲁尔区战斗机指挥部和瓦尔特·施瓦贝迪森（Walter Schwabedissen） 少将的德意志湾战斗机指挥部。
中央司令部之下还存在大量空军军区司令部，这些空军军区司令部（总部分别位于威斯巴登、汉堡、布雷斯劳、慕尼黑、柏林、波森和柯尼斯堡）控制着守卫德国领空的庞大高炮部队。指挥层次上，威斯的独特司令部等级仅低于航空队。理论上，它应该可以像前线航空队那样集中强大的作战力量。然而实际上，数量众多繁杂的作战单位和辅助 部门都有各自的传统和文化，很难将它们融合统一起来。很多飞行人员对于高炮在本土防空中占据主导地位很有意见，加兰德特别反感战斗机仅仅是高炮部队的补充这一流行观点。无论如何，德国防空在联合作战方面从未完全令人满意。
此外，中央司令部从它成立开始到1943年的大部分时间里都主要与皇家空军夜间轰炸机战斗。这就可以解释德国本土防空指挥的特殊结构，它是一个以高炮为基础并得到夜间战斗机补充的防御系统，司令部参谋人员主要是高炮和夜间战斗机军官。它的一些航空司令部没有专门的一线昼间战斗机部队。例如南德意志战斗机指挥部就不得不从战斗机补充大队和训练大队抽调人员参与昼间空战。南德意志战斗机指挥部在1943年1月至5月的昼间作战日志得以保存，里面记载了一长串不成功的拦截单飞蚊式战机的作战记录。绝大多数由NJG 101 的Bf 110 和JG 104 的Bf 109 完成，它们都是训练部队。除了驻扎在荷兰和赫尔戈兰湾的正规一线军JG 1外， 这段时间德国昼间防空兵力比起1939 至1940 年来基本没有增强。对外战争规模的扩大迫使德国空军指挥官临时动用训练部队和夜战部队填补本土昼间防空的缺口。
此时德国内地的昼间防空几乎完全不存在。只有昼间战斗机训练大队和工厂试飞队可以在遇到紧急情况时出动一个由它们最有经验飞行员组成的小队。这样的应急措施实际上早在中央司令部成立之前就出现了。1940年，一些飞机制造厂成立了小规模的工厂防御飞行队，为巨大的工业园区提供空中保护。最初这些飞行队由空军军区管辖，后来则归属各地区的战斗机师。这些定点防御单位在1943年1月中旬得到了更正规的管理，现存的一份文件显示德国空军要求在梅塞施密特公司位于雷根斯堡的主要Bf 109 制造厂成立专门的工厂保卫中队（Industrieschutzstaffel）。它的中队长是一名空军中尉，副手是一名平民试飞员。中队的训练工作由位于菲尔特（Fürth）的一支高级训练部队JG 104 负责， 完成训练后的任务是守卫工厂周围30公里范围内的地区。这道命令的内容十分详尽，考虑到了备战状态和高炮协同作战等很多问题。由于许多试飞员都是没有接受过军事训练的平民，工厂保卫中队最初只有小队规模。其他生产昼间战斗机的工厂也成立了类似的保卫小队，包括位于不莱梅和玛丽亚堡的福克沃尔夫飞机厂，位于卡塞尔的菲施勒飞机厂， 位于奥舍斯莱本的阿戈飞机厂，位于维也纳新城的维也纳新城飞机厂，位于瓦尔讷明德的阿拉道飞机厂和位于莱比锡的厄拉飞机厂。位于不莱梅的福克 沃尔夫保卫小队在1943年4月17日参与了拦截轰炸机的作战，声称和德国空军共同击落了数架敌机。
埃里希· 米克斯（Dr. Erich Mix） 中校的JG 1 在1943年初是中央司令部的唯一一个昼间战斗机联队。它与标准的三大队制联队相比多了一个第四大队，全部沿着北海海岸稀疏的部署。联队部和第1 大队一起驻扎在德国北部城市耶弗尔，联队部的4 架Fw 190 全部可用，第1 大队的40 架Bf 109 中有27架可用。第2大队位于荷兰翁斯德雷赫特（Woensdrecht）， 拥有41架Fw 190（40 架可用）。第3 大队的基地在丹麦西部和挪威南部，拥有53架Fw 190（48 架可用）。第4大队在门兴格拉德巴赫，拥有41架Fw 190（27 架可用）。联队曾与皇家空军战斗机司令部和海岸司令部的飞机数次交手，但是绝大部分时间里还是负责保护商船队和对美军重型轰炸机可能的入侵进行警戒巡逻。
如果专门负责进行本土防空的中央司令部都感到难以对付美军轰炸机的话，第3航空队的处境就更为艰险了。施佩勒的航空队在1943年上半年承担了一系列重任，它的轰炸机和战斗轰炸机奉命准备重新开始对不列颠群岛的轰炸攻势，它的侦察机部队大量参与到支援U艇的大西洋海战中。被看做是精英的战斗机部队则继续扮演海峡沿岸守护者的角色，不仅需要对付敌军战斗机的扫荡和侦察机的渗透飞行，还要保护海峡商船队、完成侦察任务和海上救援行动，同时准备好面对美军轰炸攻势规模的扩大。
第3 航空队在年初的昼间战斗机力量实际上比去年秋天还要弱。第3 战斗机指挥部只有1个奥绍中校的JG 2，负责守卫巴黎地区和法国西海岸的U艇基地。但是奥绍的联队现在只有不到一半的兵力，他指挥着1个得到加强的联队司令部小队， 拥有14架Fw 190A4（10 架可用） 和6架Bf 109G1（4 架可用）。他的第3 大队拥有49 架Fw 190A4（38 架可用），此外还有借来的JG 26 第4和9中队。联队的其余部分已经南下应对盟军在西北非的登陆行动。JG 2 第1大队在1943年1月底从法国南部返回， 但是第2大队要在突尼斯一直呆到3 月。第11（高空）中队再也未能从北非返回，它在那里被JG 53 吸收。
……
第一章 故事的开始
1 序幕拉开
2 新的敌人新的形势
3 早期的交手与教训
4 退潮：1943年初的战争
5 力量的积蓄，风暴的前奏
第二章 高潮的到来
1 转折点：1943年夏
2 帝国伟大防御体系的建立
3 美军的秋季危机
4 乐观心态的褪去
第三章 雄鹰帝国的残阳
1 艰苦的拉锯
2 2月20至25日——伟大的一周
3 步入深渊
附录1—二战德军战斗机飞行员的补充与训练
附录2—本土防空战中的高射炮塔简史图集
