颜真卿(709-785年),字清臣,京兆(今陕西西安)人。开元进士,曾任殿中侍御史,因受奸臣杨国忠排斥,出任平原(今属山东)太守。时遇“安史之乱”,他联络从兄杲卿起兵抵抗,附近几郡响应,被推为盟主,合兵20万,使安禄山不敢急攻潼关,因抗敌有功,官至吏部尚书,太子太师,封鲁郡公,人称“颜鲁公”。颜真卿还是大书法家,他的正楷端庄凝重,气势开张,行书遒劲有力,有凛然之气,人称“颜体”,与柳公权并称“颜柳”,是后人学书法必习的楷模。世人盛传着“学字当学颜”。大历七年(772年)贬往湖州任刺史,他理所当然地成为湖州文坛盟主。在颜真卿身边,汇聚了一大批茶友、文友。他们开笔会,办茶宴,登山泛舟,品茗联句,把湖州的茶文化搞得热火朝天。在这批名流中,自然也包括了陆羽。
与颜真卿结识时,陆羽年仅39岁,在湖州虽有一定声望,但与名满全国朝野的颜真卿相比,身份、地位均相差悬殊。颜真卿慧眼识英才,他不以相貌地位取人,与陆羽平等论交。颜公性格刚正,为人豁达,书法诗文皆为陆羽所钦佩。陆羽虽是一介寒士,但他淡泊名利,知识渊博,也深得颜公敬重。两人相交不久,颜公便邀请陆羽参加大型辞书《韵海镜缘》的修编工作。当时陆羽正当盛年,才华横溢,工作非常投入。据史料记载,当时参加《韵海镜缘》编撰的名仕高僧共19人,陆羽虽名列第三,但实际上是这项工作的主编。大历八年(773年)经过这批文士的努力,《韵海镜缘》终于定稿,共360卷。后来这部书被《四库全书·御定佩文韵府》称为:“未有如是总括词林,环络藻府者也。”
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