吉川英治，日本大众文学泰斗，历史小说大师。生于日本神奈川县，幼年因家道中落失学，做过印刷工、修船工、画匠、记者等，自学不怠。三十四岁发表《鸣门秘帖》，一举成名。之后笔耕近四十年不辍。在日本，他的地位远高于《德川家康》的作者山冈庄八。曾荣获日本“国民作家”的头衔，晚年荣获日本文化勋章。去世时，有知名人士称“似乎东京都褪色了”。
　　吉川英治的历史小说兼具古典与现代的风味，其文清新隽永，如行云流水般流畅，又如陈年好酒般历时愈久而愈见醇香。自20世纪30年代起，吉川英治先后创作了《宫本武藏》《丰臣秀吉：新书太阁记》《三国》《新平家物语》《私本太平记》等多部巨著，直到今天仍畅销民间且脍炙人口，有“百万人的文学”之美誉。其所论述的英雄人物、传奇逸事、生命造化等，皆成为家喻户晓、口耳相传的“世说新语”。吉川英治生前身后，其全集一再出版，历久不衰。

　　他，是日本战国时期最著名的大名，日本史上首位一统天下的平民英雄。
　　他，出身寒微，个性却奔放不羁，幼年凭借敏锐的眼光，选择奇才织田信长作为自己的主君。事业的初期，即使牵马递鞋，也甘之若饴。在信长统一天下的第一战“进攻美浓”中，他独排众议，担当重任，深得信长器重。此后，追随织田信长南征北战，战功卓著。
　　本能寺之变，信长死于非命，他果断决议，迅捷为主君复仇，力挽狂澜。随后打败信长家宿老柴田胜家，联合德川家康，为动乱的中世画上休止符，开拓新的世纪。
　　他的乐观和坚强令世人赞叹。尽管历经艰辛，他却依然宣称：“可以被称做‘逆境’的日子，一年也没有。”这种面对逆境的从容态度，激励着一代又一代的日本人。
　　日本文学巨擘吉川英治以温婉之笔，鲜活再现在乱世中崛起，历经坎坷迈向权力巅峰的至情至性的丰臣秀吉。

　　日本战国的实际终结者是织田信长，但新制度的初步建立者是丰臣秀吉。
　　——历史学家  李明宇

　　丰臣秀吉是白手起家、以实力造优势的最佳典范。一个地位卑微的庶民之子，在等级制度森严的日本战国，凭借智慧、机遇、胆识、人缘，将许多不可能变为可能，最终登上时代的最高舞台。每一个有志青年都应该读一读吉川英治的这部著作。
　　——企业家  林坦

　　无论再怎么平凡的人，丰臣秀吉都会试着从对方身上找出胜于自己的特点并加以学习，使其融合成为自己的长处。他这种不断学习、不断提升自我的特质，是政治人物最难能可贵的成功素质。
　　——日本问题研究专家  顾仁浩

　　有“经营之神”美誉的松下幸之助十分崇拜丰臣秀吉。松下认为丰臣的气度、果断和充分授权是企业经营者学习的对象。
　　——历史学家  林景渊

　　三日筑城
　　信长当场命令藤吉郎担任筑城奉行的工作。要他代替山渊右近，于三天内修复城壁百间。
　　“遵命！”
　　藤吉郎领命后原本打算立刻退下，但是信长却叫住了他。
　　“慢着，慢着！你这么轻率地就接受了这份工作，是不是真有把握能够如期完成呢？”
　　他似乎感到非常怀疑。站在信长的立场，当然不希望藤吉郎为了这件事而必须切腹自尽。藤吉郎坐直身子。
　　“我有把握能够如期完成。”
　　听到这话，信长仍说：“猴子，祸从口出！趁现在放弃这种意气用事之举，还来得及哦！”
　　他似乎有意给藤吉郎一个考虑的机会。然而，藤吉郎却坚决地表示：“三天后，请你来检视工程吧！”
　　说罢就退下了。
　　藤吉郎回到厩众的休息室。
　　“组头，我奉主君之命，这三天必须在外城郭监督筑城工作。我不在时，这儿就拜托你了。”
　　打过招呼后，他这天很早就回到了家中。
　　“阿权，阿权！”
　　听见主人的叫唤，小童权三探头往屋内一看，发现主人已经脱去衣物，赤裸着并不十分健壮的身体盘腿而坐。
　　“有事吗？”
　　“当然有事喽！”
　　语气中夹杂着一丝兴奋。
　　“你手边有没有钱？”
　　“钱？”
　　“是啊！”
　　“这个……”
　　“我不是有给你一点钱家用吗？”
　　“呃，已经都用完了。”
　　“哦？那么厨房用的钱呢？”
　　“厨房前些日子起便节省开支。事实上，厨房早在上个月就已经嚷着快没钱用了，那时大人说：好吧，省着点。于是他们便开始节衣缩食--”
　　“是吗……这么说来，是真的没有钱喽？”
　　“应该是没有了。”
　　“没办法了吗？”
　　“是的。”
　　“我原想宴请客人，但是……”
　　“如果需要酒菜，那么阿权可以先向附近商家赊借。”
　　“好极了！”
　　藤吉郎拍膝大叫：“阿权，拜托你了。”
　　说着他取出团扇，用力在身体四周扇打着。虽然此时秋风已经吹起，桐畑的树叶掉落一地，但是蚊虫仍然很多。
　　“对了，你要请什么客人呢？”
　　“请筑城的师傅们，叫他们集合。阿权，你去城里宣布，请他们到家里来。”
　　阿权离开以后，藤吉郎刚在内庭要洗澡。门口便传来客人的声音，女婢连忙前去应门。
　　“是哪位啊？”
　　来客摘下斗笠，高声回答：“是城内的前田犬千代。”
　　身为主人的藤吉郎连忙起身，穿上浴衣，探头望向门口。
　　“呀，呀--我还以为是谁呢！原来是犬千代啊！”
　　藤吉郎开心地叫着。
　　“上来吧！到里面坐。”
　　他一边说，一边亲自铺好坐垫。
　　犬千代坐了下来。
　　“未先通知就贸然登门拜访，真是失礼之至。”
　　“什么话？请都还请不来呢！对了，是不是有什么急事呢？”
　　“不，不是为了我的事，而是你自己的事。”
　　“噢……”
　　“瞧你一副事不关己的样子。如果你已经胸有成竹，那么我就安心了。但是，我想知道你是不是真的具有充分的把握？”
　　“哦，你是指工程的事吗？”
　　“那当然！虽然你拍着胸脯打包票，但是我看得出来，主君并不希望你为了这件事而切腹自尽。”
　　“你是指我说三天就够了的话吗？”
　　“你真的有把握吗？”
　　“没有。”
　　“没有？”
　　“你也知道，我对筑城工事根本一无所知。”
　　“那你打算怎么办呢？”
　　“我认为只要懂得如何调度这些筑城的工人，就可以使他们发挥最大的效用。”
　　“哦……可是，那个人呢？”
　　犬千代刻意压低了声音。
　　真是奇妙的情敌关系。
　　两人都很喜欢宁子，但是不知何时，两人之间的情敌关系却拉近了彼此的距离。他们虽然没有剖心挖腹、肝胆相照的交情，甚至连手都不曾握过。但随着对彼此的了解加深，自然而然地从不和的状态，展开了男人与男人的来往。
　　今天犬千代来访，是因为他真的担心藤吉郎，所以他在言谈间毫不掩饰地流露出对藤吉郎的关切。
　　“你说的那个人是……”
　　“难道你从未考虑过山渊右近的想法吗？”
　　“我知道他恨我，这点令我感到非常遗憾。”
　　“那么，你了解山渊右近的日常行径以及身为武士的他的想法吗？”
　　“我自有打算。”
　　“是吗……”
　　犬千代停了一下。
　　“既然你已经看穿这一点，那么我就安心了。”
　　“……”
　　藤吉郎目不转睛地看着犬千代，然后用力地点了点头。
　　“真不愧是犬千代，眼光果然不同凡响。”
　　“不！谈到眼光，我根本比不上你，不论是对山渊右近或对那一位。”
　　“哎呀！等等。”
　　看见藤吉郎急着打岔的样子，犬千代不禁笑了：“哈哈哈！不可说，说出来就没味道了，说出来就没味道了。”
　　他拍着手与藤吉郎相视而笑。他们都知道所谓的“那一位”是指宁子，可是彼此却心照不宣。
　　片刻之后，阿权回来了。随后酒菜也送入府中。当时犬千代正打算告辞。
　　“酒来了，喝一杯再回去吧！”
　　藤吉郎挽留对方。
　　“既然你那么诚意邀请，那么我就叨扰了。”
　　犬千代重新坐下来，与藤吉郎开怀畅饮。不过，原先准备这些酒菜所要招待的客人，当晚一个也没到。
　　“咦，怎么没有人来呢……阿权，这是怎么回事？”
　　藤吉郎问阿权。听到问话，犬千代说：“木下，原来今晚你打算招待的是与筑城有关的建筑师傅和工头啊？”
　　“是啊！一定得和他们搞好关系才行。更何况全部工程必须在三天之内完成，不设法鼓舞士气怎么成呢？”
　　“哈哈哈！我看你太自负了！”
　　“为什么说我太自负？”
　　“人们尊敬有先见之明的人，是因为人们目光短浅。”
　　“哦！”
　　藤吉郎看着放声大笑的犬千代：“……是吗？”
　　一边喃喃自语着。
　　“你想一想--”
　　犬千代收起笑容，认真地说：“你的对手是标准的小人，在这世上，没有比山渊右近这种小人更小人的了，他绝不会让你拆了他的台的。”
　　“话虽如此，但是……”
　　“他一定会在旁虎视眈眈--至少我是这么认为的。”
　　“的确如此。”
　　“他一定会想尽各种办法，不让你如期完工……就算今晚可能有些师傅想来，也会因为受到山渊的威胁而不敢赴约。在工匠、师傅的眼中，山渊右近自然比你伟大多了。”
　　“嗯，我知道了。”藤吉郎轻轻点了点头，然后用力一拍膝盖，“既然如此，那么这顿酒菜，想必是神佛赐给我们的喽！怎么样？你喝不喝？”
　　“喝当然要喝，不过你别忘了，你已经答应主君在三天之内完成修缮工事。怎么样，你可以吗？”
　　“可以，可以，当然可以。放心吧！明天的事明天再说。”
　　“既然你已经有所觉悟，那么我就可以安心地喝酒了。”
　　两人酒喝得不多，话却谈了不少。犬千代喜欢发表意见，而藤吉郎则是一名相当称职的听众。不论跟谁在一起，藤吉郎大部分的时间都在听对方说话。
　　藤吉郎并不像武家子弟那样，受过良好的教养，当然也不具备高深的学问。但是，他并不以此为耻，也不认为自己比别人不幸。事实上，这反而帮助他认清了自己的短处。因此，在遇到比自己更有教养的人时，他会格外注意倾听，以便将对方的知识转变为自己的东西，于是自然而然成为一位最佳听众。
　　“啊，喝得真舒服！木下，该睡了，该睡了，明天还要早起呢！”
　　犬千代放下酒杯，踉踉跄跄地告辞了。
　　犬千代一走，藤吉郎立刻和衣躺下，以手当枕酣然入睡。甚至连女婢来为他换上枕头，他也浑然不知。藤吉郎一向很容易入睡，几乎不知道什么叫做失眠。他不曾梦见母亲，也不曾梦见已故的父亲。睡到后来，天地和他已经没有区别，而浑然成为一体了。
　　但是，起床时，他又变回原来的自己。
　　“阿权，阿权！”
　　“在--主人，你醒啦！”
　　“牵马来！”
　　“啊……”
　　“牵马来！”
　　“马？”
　　“是的。今天我必须一早就去工作，而且今明两晚都不会回来了。”
　　“可是，你既没有马厩，也没有马啊！”
　　“真是笨哪！到附近去借啊！我是为了公务，又不是要去游山玩水。不用担心，快去借吧！”
　　“可是……现在还不到黎明时分，外面还很黑呢！”
　　“如果有人还在睡，那就敲门把他们叫醒啊！把它当成自己的事，你就不会犹豫不决了。快去吧！不要耽误了我的工作。”
　　阿权慌忙套上衣服，朝屋外飞奔而去。半晌之后，他不知从何处牵了一匹马回来。而站在门外焦急等待的主人，根本没问马是从什么地方借来的，就一骨碌跳上马背，飞也似的奔向黑暗之中。
　　他一连拜访了六七位负责主要工程的师傅。
　　木匠及石匠的工头，全都是食君俸禄，隶属于织田家的工匠部。这些能够支配工人的人，多半拥有豪华住宅，蓄婢养妾。与他们的住处相比，藤吉郎所住的桐畑小屋实在寒酸得可怜。
　　这天早上，他挨家挨户敲门，不理会对方还在睡觉，就径自在门外下达命令。
　　“集合，集合！至今早寅时为止，所有参与工程的人，都必须在城内的工地聚集。迟到者，一律予以放逐。立刻把这个消息通知各地工人，这是君命，知道吗？这是君命！”
　　送达消息以后，他又骑着那匹全身汗水淋漓、直喷热气的马，来到清洲的壕沟旁。这时，东方的天空已经露出一丝鱼肚白了。
　　他把马系在城门外，稍做喘息后，便手持大刀站在唐桥口，两眼闪烁着慑人的光芒。
　　在黑暗中被叫醒的工头和师傅们，根本还搞不清楚发生了什么事，各自率领部属相继赶来。
　　藤吉郎看着他们：“等等！”
　　他站在唐桥口堵住了众人的去路，逐一核对姓名、工作地点、职务及人数，确定无误后，才允许他们通过。
　　“过去！”
　　接着又下达另一道命令。
　　“保持肃静，暂时待在工地。”
　　根据初步的估计，人数大致都到齐了。不过，工人们虽然整齐地排列在工地上，但是脸上却带着不安及疑惧，不时地窃窃私语着。
　　终于，藤吉郎拿着大刀，从唐桥口来到了众人面前。
　　“肃静！”
　　他好像部队里发号施令的将领般举起大刀。
　　“整队！”
　　工人们感到一阵愕然，师傅们则露出讥笑。不论从年龄或世俗的眼光来看，他们认为藤吉郎只不过是个：
　　（乳臭未干的小子。）
　　藤吉郎抬头挺胸、威风凛凛地站在面前的姿态，令他们觉得很不舒服。而他手持大刀，采取高压姿态的作风，更引起他们的反感。
　　“我要告诉大家的是……”
　　藤吉郎无视于众人的反应，大声说道：“不才木下藤吉郎身奉君命，自今天起担任筑城的工作。到昨天为止，你们一直是由山渊右近大人领导，不过，我希望各位记住，从今天起是由木下藤吉郎担任奉行。接着--”
　　他的眼光从右边移向左边，逐一凝视工人们脸上的表情。
　　“最早，我是以御小人的身份进入厨房工作，其后蒙受君恩，而被擢升为厩众的一员。城内工作我并不常参与，而且我对工程一窍不通；可是，我具有奉公的真心--或许你们会认为，在我这么卑微的人手下工作，是很没面子的事。我相信工匠也有工匠的坚持，所以，假如各位不喜欢跟我一起工作，那就坦白说出来，我会让你们走的。”
　　现场一阵沉默。
　　连刚才满脸讥笑的师傅们也闭口不语。
　　“--没有吗？没有人对由我藤吉郎担任奉行感到不满吗？”
　　他再次高声询问。
　　“是的。”
　　众人全都低下头来。
　　“好！那么从现在起，你们必须在我的指挥下努力工作。前次我已经说过，此刻正值战国多事之秋，所以绝对不允许花费二十多天的时间，工程却毫无进展的事件重演。我预计从今天起三天内--到第三天的黎明时分为止，要把全部工程完成。我仔细地估算过，这个时间应该已经足够了。”
　　师傅们面面相对，脸上露出了微笑。从孩提时代就开始吃这行饭，而今连头都秃了的他们，对新奉行的嘲笑，并非全然无理。
　　不知是有意或无心，藤吉郎似乎根本没有注意到这一点。
　　“师傅们--石工、木工、水泥工头，全部到这儿来！”
　　“是！”
　　虽然口中这么回答，也依言走上前去，但是每个人从下颚、鼻孔到双眼，无一不带着轻蔑的表情。
　　藤吉郎突然举起大刀，用刀柄敲打站在最中央的一个。
　　“无礼的家伙！竟敢抱着手臂出现在奉行面前，还不退下！”
　　可能以为自己性命难保了，水泥工头大叫着倒在地上。
　　其他人则吓得脸色苍白，双脚直打哆嗦。
　　“关于工作的分量及范围，我会通知各组工头们，希望各位不要有所延误。”
　　语气相当严峻。众人一改原来轻蔑的态度，聚精会神地凝听着。
　　虽然不是心服口服，但至少表面上已经维持肃静。纵使内心想要反抗，也因为害怕，而在表面上装出驯服的样子。
　　“城壁百间除以五十，一组的工作量相当于两间。一组有木匠三名，泥水工两名，石工及其他杂工五名，合计有十个人。有关职务的分配、人数的安排等，当然会因工作场所不同而有差异，不过这要由各组工头及师傅们来安排。每一名师傅大概必须监督四组到五组，指挥各组工作，绝对不能让手下偷懒。此外，人员的调配也很重要，如果某一组的工作比较空闲了，就赶快调些人去支援别组，一点也不能松散。”
　　“是！”
　　这些人口里应着，脸上却现出不平之色。看来，他们对藤吉郎的安排并不满意。
　　“啊……我忘了一点。”
　　藤吉郎的语气再度变得高亢。
　　“除了刚才我说一组十人负责两间的组织之外，另有一组有八名小工及两名工人，以游击队的形式，机动支持各组。过去我曾观察过你们工作的情形，结果发现水泥匠及其他工人经常会离开自己的工作岗位，只做搬运材料或杂务等轻松工作。事实上，工匠之于工作场所，就和战士对敌时一样，绝对不能擅离职守。从现在起，木匠负责木匠的工作；水泥匠负责水泥匠的工作；石匠有石匠的工作，任何人皆不许放下手上的工具。这和战士在战场上刀不离手的道理，是一样的。”
　　说着摊开图面，开始分配人数。一切就绪之后，他以好像宣布开战似的声音叫嚷着。
　　“--开始作战！”
　　……

《丰臣秀吉：新书太阁记》的历史地位 桑田忠亲
自序
第一卷  一心奉公
日轮、月轮
野孩子
这一家
香炉变
大鹏
群盗
猫饭
盐
卍之一族
惩处
矢矧川
萤火虫
天高
稻叶山城
十兵卫光秀
火粉、风子
松下府
今川往来
信长
狂儿像
出仕
悍马
孤君与老臣
披荆斩棘
一心奉公
米馒头
第二卷  天机与人
第三卷  竿头一瓢
第四卷  君臣春风
第五卷  士魂煌煌
第六卷  大器之人
第七卷  万丈波涛
第八卷  金瓢飞舞
第九卷  民与其国
第十卷  大坂筑城
第十一卷  两个世间