二十二年秋，偶与友人论及修辞之事，因言我国古书，虽乏此类专著；然其名言精论，散见旁出，颇堪玩索。至于轶事佳话，多关例证，如世所习知一字之师，三人各记逸马毙犬之类，或随文指点，或因事比较，理无虚陈，言必摭实，若此者尤更仆难数。独惜采辑类次，未见成书，以致究心此学者，苦于取材为艰，论证未广。友人因怂恿予勉为之，予亦素喜涉猎古籍，学为理董之事，遂漫应焉。于佣书之暇，竭两载之力，检阅经史考订之书，旁及历代文评诗话、杂家丛书，都书二百余种，录其关于修辞之文，得七百余则，约十万言，时附评识，类为六编：一曰修辞总论，所以通释其名义与体用。二曰改易之例，三曰增加之例，四曰删节之例，五曰摹拟之例，六曰繁简之例，皆以实例为主，就其所录，稍别得失，藉便循览。而此五编之中，复可部分为二：前三编为就原文施以绳墨，意主创获，其中以改易为根本，而增加与删节则为枝干。后二编为取他文以资比较，迹近因依，其中摹拟与改易相对，只论大体而不及字数；繁简兼与增加删节相对，则斤斤于字数矣。要之，或作或述，互相发明；见仁见智，各有裨补。虽所采诸例，稍觉繁多，不无古人一时会心所到，或有为之言，未必尽无可议，然固不害其为涉猎之资、论证之助，是亦理董古书，而究心修辞者所有事也。编次既竟，因即名之曰《古书修辞例》。其有闻见所限，类别未当，进而教之，是所望于世之博惟君子。
　　民国二十五年三月，常德张文治序于申江客次。

　　第一编　修辞总论
　　子日：“君子进德惰业。忠信，所以进德也；惰辞立其诚，所以居业也。”周易乾文言
　　按惰辞二字连称，始见于此。孔颖达日：“惰辞立其诚，所以居业者，辞谓文教，诚谓诚实也；外则惰理文教，内则立其诚实，内外相成，则有功业可居，故云居业也。”孔氏以“惰理文教”释“惰辞”，虽与后世解作“惰饰文辞或言辞”者不同，然后世惰辞之义，实自此引申。惟稽之许书，惰乃修之假借字，而辞亦或云本作词（词，篆亦作）。是则惰辞宜作修辞，或作修词。今以古籍通用，为日已久，势难改归一致。凡所选辑，各从本书，览者以意识之可耳。附录“修”“惰”“词”“辞”四字许氏说解，并段、王、朱三家注释于后，以便参证。
　　修《说文解字》第九篇上《乡部》云：饰也，从乡，攸声。▲段玉裁注云：修之从乡者，洒刷之也，藻绘之也。修者，治也，引申为凡治之称。▲王筠《说文句读》卷十七《乡部》云：《大学》、《释训》皆说琢磨以自修，是知修身者，去其疵瑕，所以葆其天素，即所以发其英华也。▲朱骏声《说文通训定声·孚部》云：修，从乡，是文饰为本义，芟除为转注；饰从巾，是拭治为本义，文饰为转注。
　　脩《说文解字》第四篇下《月部》云：脯也，从肉，攸声。▲段玉裁注云：经传多假惰为修治字。▲朱骏声《说文通训定声。孚部》云：惰，段脯也，捶而施姜桂干之。假借为修，治也。

自序
例言
第一编 修辞总论
第二编 改易之例
一 通论改易之例
二 改易之例之互有得失者
三 改易之例之得者（无甚得失者附）
四 改易之例之失者
第三编 增加之例
一 通论增加之例
二 增加之例之得者
三 增加之例之失者
第四编 删节之例
一 通论删节之例
二 删节之例之得者
三 删节之例之失者
第五编 摹拟之例
一 通论摹拟之例
二 摹拟之例之互有得失者
三 摹拟之例之得者（无甚得失者附）
四 摹拟之例之失者·
第六编 繁简之例
一 通论繁简之例
二 繁简之例之互有得失者
三 繁简之例之简得繁失者
四 繁简之例之繁得简失者
附录 采用书目及撰述人名氏
重印后记