《邓小平：一个世纪的传奇》：
这时，他的父亲邓绍昌在重庆听到那里将要举办留法勤工俭学预备学校的消息，捎话到家里，让邓小平去重庆，进预备学校读书，准备到法国勤工俭学。邓小平的母亲舍不得，不赞成他到外国去。为此，邓小平和母亲还发生了一场争论。最后，邓小平还是说服了母亲。
1919年9月，邓小平结束了在广安中学一年的学习生活，和当时同在广安中学学习的远房叔父邓绍圣、同乡胡明德（胡伦）一起从广安的东门口码头乘船，赴重庆求学。
留法勤工俭学始于19世纪末20世纪初，由蔡元培、吴玉章、李石曾、吴稚晖等共同倡导。1919年爆发的五四运动，对正在兴起的留法勤工俭学热潮从思想上起到了很大的推动作用。周恩来在《留法勤工俭学之大波澜》一文中指出：“迨欧战既停，国内青年受新思潮之鼓荡，求知识之心大盛，复耳濡目染于‘工读’之名词，耸动于‘劳工神圣’之思想，奋起作海外勤工俭学之行者因以大增。”
1912年4月，在北京成立了“留法俭学会”。同年夏天，同盟会会员、革命家吴玉章回到家乡四川，组织成立四川“留法俭学会”。1915年夏天，李石曾在巴黎，以“勤于做工，俭以求学，以进劳动者之知识”为宗旨，组织“勤工俭学会”。1916年6月，成立了华法教育会，并在巴黎和北京分设办事机构，蔡元培和欧乐（法国巴黎大学教授）分任中法两方会长。华法教育会的宗旨是：“发展中法两国之友谊，尤重以法国科学与精神之教育，图中国道德、知识、经济之发展。”
在华法教育会下，设有留法俭学会、勤工俭学会及华工教育等部门，其中最主要的一项就是组织留法勤工俭学。蔡元培等人在国内一方面积极促成各省华法教育分会的成立，另一方面设立筹办留法勤工俭学预备学校，使学生赴法前受到法语和劳动技能方面的基本训练。当初，这类学校主要有长辛店留法预备班、留法勤工俭学会高等预备学校、留法勤工俭学会初级预备学校3所。此后，全国相继成立留法预备学校二十几所。
1918年春，成都开办了留法勤工俭学预备学校，并于1919年6月派出了第一批留法学生。与此同时，重庆商会会长汪云松、教育局局长温少鹤等人也在重庆筹建留法勤工俭学预备学校。1919年9月，重庆留法勤工俭学预备学校正式开学。由汪云松任董事长，下设校长、教务及事务等负责人。校址设在重庆市夫子祠内。
1919年9月下旬，邓小平同邓绍圣、胡明德一起考入重庆留法勤工俭学预备学校。
学校的招生，分为公费生（或称贷费生）和自费生两种。邓小平的叔父邓绍圣取得贷费生资格，邓小平和胡伦则为自费生。自费生赴法的旅费，除由学校董事会补助100多元外，另须自行筹集一部分，凑足300元即可成行。
学校的招生对象是中学毕业生和具有同等学历的青年，共招收100余人，分两班上课。凡中学毕业的读高级班，其余的读低级班。课程有法文、代数、几何、物理、中文及工业常识等，以法文为主。学习的目的是要粗通法语并掌握一定的工业技术知识，为去法国勤工俭学做些准备。邓小平后来说：这个预备学校当时在重庆已算是最高的学校，所以考进去是很不容易的。
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