第一章 旧中国时代的民族学
第一节 民族学是什么
民族学（Ethnology）又称为“文化人类学”（Culture Anthropology），作为一门独立的学科，于19世纪中叶产生于西方。这个学科的产生，肇始于西方资本主义国家对海外殖民地的开拓和控制的需要。公元15世纪以后，西方资本主义国家开始大规模开拓海外殖民地，出于对这些殖民地的各民族、部落等不同人群在政治上统治，经济上掠夺，文化上同化的需要，就产生了这样一批学者，他们专门研究这些殖民地的“异民族”和“初民社会”的社会、文化等状况，经过几百年的资料和研究成果的积累，到了19世纪中叶，在西方国家就形成了比较规范的研究方法，归纳出一些能够对各种人类社会现象进行解释的理论，于是民族学或人类学作为一个独立的学科就应运而生了。所以，民族学（人类学）作为一个国际性的学科，至今已有一个半世纪以上的历史。
民族学是研究人的，其研究的单位并不是单个的人，而是人类的不同群体，即它主要研究不同人群的社会和文化特点。民族学这个学科，同时创建于英、美和欧洲大陆的德、法等同家，于是，他们就各自给学科起了不同的名称。英、美学界将其称为“Social Anthropology”或“CultureAnthropology”，即“社会人类学”或“文化人类学”，简称“人类学”（Anthropology）。欧洲大陆的学术界将其称为“Ethnology”（法文为“ethnologie”，）。这个词于20世纪20年代被翻译成汉文——“民族学”。
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