爱因斯坦与世长辞的前一年，亲自参与挑选的散文集，此中收录了他一生中最重要的117 篇散文，包括他研究生涯早期直到生命尾声的投稿、信件和演讲稿，有不少文章之前从未被收录。
一个世纪之中，只有少数有识见的人，有清楚的头脑与风格，以及良好的品味。他们流传下来的作品，是人类拥有的最珍贵的资产。爱因斯坦一生荣誉等身，也曾历经两次大战与放逐，亲眼见证了西方文明最辉煌与最龌龊的一面。他曾致信罗斯福总统促成原子弹的发展，但晚年的他也目击了美苏核武竞赛，将人类置于浩劫的边缘。
本书收录了他一生最重要的117篇文章，涵盖了他研究生涯的早期直到生命尾声的稿件和信件等，其中有不少文章之前从未被收录。除了对相对论等科学理论的阐述外，更涵盖了他对宗教、自由、教育等议题的思考和真知灼见。
生产是为了谋取利益，而非为了赢利，并没有法令规定所有有能力以及有意愿工作的人都有就业机会，一支“失业大军”几乎一直存在，工人经常害怕失去自己的工作，而失业与薪水微薄的工人无法造就一个有利可图的巿场，消费者商品的生产受到限制，引起严重的经济困顿。科技进步往往造成更多失业，而不是减轻工作的重担。资本家追求赢利，再加上彼此之间的竞争，都造成资本累积与运用的不稳定，导致严重的经济衰退。无限制的竞争会造成巨大的劳动力浪费，使我前面提到的个人社会意识萎靡不振。
我认为，戕害人性是资本主义最大之恶。我们整个教育制度深受其害，将夸张的竞争心态灌输给学生，训练他们崇拜成功与贪婪，为日后就业做准备。
我深信只有一种办法来消除这些严重的弊病，就是建立社会主义经济，并且由教育系统培养学生以社会目标为导向。在这种经济中，生产工具由社会拥有，并采用计划的形式加以运用。计划经济会根据社会需求来调整生产，会分配工作给所有能够工作的人，并且保障男女老少的生活。个人所受的教育除了可促进天赋才能的发展之外，也会帮助培养对同胞的责任感，取代现今社会对功名利禄与权势的歌颂。
观念与意见
IDEAS AND OPINIONS
第一部分 目 录
01 失落的天堂 = 3
02 对美国的第一印象 = 4
03 致美国妇女同胞= 7
04 我眼中的世界 = 8
05 生命的意义 = 12
06 一个人的真正价值 = 12
07 善与恶 = 12
08 论财富 = 13
09 社会和个人 = 14
10 新闻记者 = 16
11 祝贺一名评论家= 17
12 致日本学童 = 18
13 时间胶囊之信 = 18
14 谈罗素的知识论= 19
15 数学家的心灵 = 25
16 国家和个人良知= 27
17 致李奥 · 贝克的献词 = 28
关于自由
18 论学术自由 = 29
19 法西斯主义和科学 = 31
20 论自由 = 32
21 获罗德＆泰勒奖感言 = 34
22 现代审问制度 = 35
23 人权 = 36
论宗教
24 宗教与科学 = 38
25 科学的宗教精神= 42
26 科学与宗教 = 43
27 宗教与科学能不能和平共处？ = 51
28 道德文化的必要= 54
论教育
29 达沃斯的大学课程 = 55
30 教师和学生 = 57
31 教育和教育工作者 = 58
32 教育与世界和平= 59
33 论教育 = 60
34 论古典文学 = 65
35 保证人类的未来= 66
36 培养独立思考的教育 = 67
谈朋友
37 林科斯 = 68
38 向萧伯纳致敬 = 69
39 祝贺柏林纳七十岁寿诞 = 69
40 洛伦兹对国际合作事业的贡献 = 71
41 洛伦兹悼文 = 73
42 创造家洛伦兹的为人 = 74
43 悼居里夫人 = 77
44 圣雄甘地 = 78
45 悼念普朗克 = 79
46 向科恩致敬 = 80
第二部分 论政治、政府与和平主义
ON POLITICS, GOVERNMENT AND PACIFISM
47 科学的国际主义= 83
48 告别信 = 84
49 知识分子合作研究院 = 86
50 对世界经济危机的思考 = 87
51 生产和购买力 = 91
52 生产力和劳动力= 92
53 学生裁军会议谈话 = 93
54 论一九三二年裁军会议 = 95
55 论美国与一九三二年裁军会议 = 100
56 裁军问题 = 103
57 仲裁 = 104
58 致弗洛伊德 = 105
59 和平 = 106
60 和平主义者的问题 = 107
61 义务兵役制 = 108
62 致和平之友的三封信 = 109
63 积极的和平主义= 111
64 欧洲时局观察 = 112
65 德国和法国 = 113
66 文化与繁荣 = 114
67 少数族群 = 115
68 时代的继承者 = 115
69 赢了战争，却输掉和平 = 116
70 军国主义思想 = 119
71 “世界一家”得奖感言 = 122
72 给知识分子的信= 123
73 为什么要社会主义？ = 126
74 国家安全 = 133
75 追求和平 = 136
76 “文化是世界互信互谅的基础”= 138
77 消除战争威胁 = 140
78 文化衰落的症状= 142
第三部分 论犹太人
ON THE JEWISH PEOPLE
79 致州务部长黑尔帕赫博士的一封信= 145
80 致一名阿拉伯人的信 = 147
81 犹太共同体 = 148
82 重建巴勒斯坦之我见 = 151
83 巴勒斯坦建设团= 158
84 犹太人的复兴 = 159
85 基督教和犹太教= 160
86 犹太人的理想 = 161
87 反犹太主义和年轻学子 = 161
88 对犹太复国运动的责任 = 163
89 为什么他们仇恨犹太人？ = 165
90 欧洲犹太人何去何从 = 173
91 以色列的犹太人= 175
第四部分 论德国
GERMANY
92 一九三三年三月声明 = 179
93 与普鲁士科学院之间的书信往返 = 180
94 与巴伐利亚科学院往来信函 = 184
95 回复参加反对排犹会议之邀请 = 186
96 致华沙犹太人区战争英雄 = 187
第五部分 对科学的贡献
CONTRIBUTIONS TO SCIENCE
97 理论物理的定则= 189
98 科学研究的原则= 192
99 谈相对论 = 195
100 几何学与日常经验 = 200
101 相对论 = 212
102 河流蜿蜒的原因以及所谓巴尔定律 = 214
103 牛顿力学与其对于理论物理发展的影响 = 218
104 科学真理 = 226
105 开普勒 = 226
106 麦克斯韦对物理真实观念演化的影响 = 231
107 理论物理学的方法 = 235
108 空间、以太以及场的物理学 = 241
109 简述广义相对论的起源 = 250
110 物理与真实 = 254
111 理论物理的基础 = 284
112 科学的共同语言 = 295
113 E = mc 2 = 297
114 广义引力理论= 301
115 致意大利科学促进会的贺信 = 316
116 哥白尼逝世四百一十周年纪念会演讲 = 319
117 相对论的空间问题= 320
