当年善财童子在“五十三参”途中，来到名闻国参访自在主童子。只见其时有十干童子围在自在童子身边，“聚沙为戏”，名为“菩萨算法”。《法华经•方便品》说：“若于旷野中，积土成佛庙；乃至童子戏，聚沙为佛塔。如是诸人等，皆已成佛道。”
有关聚沙为佛塔的故事，佛经不止一次道及。《生经》第四卷还说：“五百幼童相结为伴，曰日游戏，俱至江水，聚沙兴塔，各言塔好。”直到今天，傣族同胞在泼水节时，人们在涌向寺庙浴佛听经的同时，总是忘不了聚沙为塔的玩意。
聚沙为塔的本意，在于修善积功德。俗话说：“救人一命，胜造七级浮屠。”浮屠就是佛塔。建造佛塔的功德，虽然比不得救人一命来得大，可功德却还是明摆着的。
沙要聚，然后才能成塔，塔由聚沙而成；善要积，然后才能成福，福由积善而成。这种道理，儒家称之为“积善之家，必有余庆”。
其实，聚沙为佛塔的佛典，同时还说明了一个积少成多，从量变到质变的道理。“千里之行，始于足下”（老子《道德经》）；“故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”（荀子《劝学》）。
《列子》寓言中那个住在太行、王屋两座大山北面的愚公，为了打通高山阻道，召集家人开会商量：“我们全家男女老少，一起竭尽全力，搬掉这两座讨厌的大山，把它拓成为一条通往豫南、直达汉水的大路可好？”结果愚公果真率领子孙，凿石掘土，日复一日地干了起来。当时河曲有个名叫智叟的精明老头曾经劝他：“凭你这把年纪，怕连山上的一棵草也拔不掉，看你还是丢掉这傻念头吧。”愚公却斩截地回答：“我死后有儿子，儿子死后有孙子。子子孙孙，永远也没有穷尽。可是，这两座山却再也不会增高，挖掉一点就少一点了，又何愁挖不平呢？”河曲智叟被他这么一说，竟被说得目瞪口呆，面红耳赤，无言以对。
卑贱者最聪明。愚者的智慧，从智者眼里看来，往往是很可笑的，可是却正是这种智慧，聚沙成塔地积聚汇成整个中华民族的大智慧。李白年轻时读书不成，半途而废。一次偶然的机会，他在路上看到有个白发老太正在磨着一根短铁棒，不禁满怀好奇地问：“老妈妈，你这是在干什么？”老太回答：“我是想把它磨成一根缝衣针啊。”李白听到老太回话，大有感悟，于是发愤读书，终成我国历史上赫赫闻名的大诗人。
“十日画一水，五日画一石。”看来，积累确实重要。近代大文豪鲁迅就坚决主张：“伟大的成绩和辛勤的劳动是成正比例的，有一份劳动就有一份收获，日积月累，从少到多，奇迹就可以创造出来。”
积累有个人的积累，也有世代的积累，社会的积累。邹韬奋的观点是：“天下事业的成功是没有底的，人生的寿数是有限的。无论哪一个学业或哪一种专业，绝不是可由任何个人所能做到‘后无来者’的。但是在某一专业或某一专学，我果然实际干了，能成功多少，便在这种专业或专学进步的成绩上面占一小段。继我努力的同志，便可在这一小段后面再继续加上去。”这和愚公子子孙孙挖山不止的精神，正好一脉相承，后先辉映。所谓“河曲智叟”，实为列子的挖苦说法，因为单凭智叟的这种小智，什么事也休想干成。
人类的智慧，尽管表现形式不同，但有时竟是那么的内在相通。西方哲学家黑格尔《美学》第一卷就曾说过：“最大的天才尽管朝朝暮暮躺在青草地上，让微风吹来，眼望着天空，温柔的灵感也始终不光顾他。”这是因为，天才如果没有勤奋和积累，最终将一事无成。这就应了爱迪生的一句话：“天才是百分之一的灵感，百分之九十九的血汗。”可见天才原是由一滴一滴的心血，加上一滴一滴的汗水汇聚而成，就好比童子聚沙，聚到一定程度，才能最终堆成佛塔一样。
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