姚卫群北京大学哲学系与宗教学系教授、博士生导师，北京大学外国哲学研究所研究员。曾任北大佛教研究中心主任、佛道教教研室主任。国务院特殊津贴获得者。祖籍江苏启东，1954年4月生于江苏徐州。1970年毕业于北京第八十中学，1977年毕业于北京第二外语学院英语系，1981年毕业于北大南亚所，获哲学硕士学位，后在北大在职读研究生，1995年获哲学博士学位，曾赴印度、荷兰、奥地利、英国、法国、德国、日本、美国、泰国、越南等国作学术研究或访问演讲。现主要在北京大学从事佛教、东方哲学的教学和科研工作。1981年开始执教北京大学，开设过佛教导论、印度佛教史、佛教研究专题、东方哲学概论等课程。出版了《佛教般若思想发展源流》、《佛教基础三十讲》《印度婆罗门教哲学与佛教哲学比较研究》、《古印度六派哲学经典》（编译）等十四部著作，发表学术论文二百余篇。著作曾获北京市哲学社会科学很好成果一等奖。教育部高等学校科学研究很好成果奖。指导的研究生论文曾被评为全国很好博士论文。

本书是对佛学思想的系统研究专著。曾在2002年出版过，此次出版对多处内容做了更新和修订。书中对印度佛教和中国佛教的发展历史进行了全面扼要地勾勒，对佛教主要典籍的形成、发展及种类进行了概述，并就佛教学说中的主要理论进行了系列专题研究。作者考察了佛教在其发展过程中形成的基本观念及核心思想，阐述了它们的产生原因、发展脉络、历史影响等，探讨了佛学思想的发展规律、对社会和人生所起的作用、在人类思想发展目前所具有的地位等。本书既可作为大专院校本科生、研究生及科研院所学者的专业用书，也可作为一般读者系统了解佛学知识的基础读物