《宗教心理学(第二辑)》:
美国心理学家伍尔夫(D.M.Wulff)认为,詹姆士在这部著作中呈现出三副面孔:“一个寻求理解个体经验之统一性的敏感的艺术家和早期现象学家;一个对自然秩序及其原因感到惊奇,最后对心理学认识因果关系的能力表示怀疑的经验主义科学家和解释性的心理学家;一个讨厌各种形式的教条,而自己却受‘常识’和哲学偏见指导,期望从整体上来判断宗教对人类生活的价值的自由主义新教徒和实用主义哲学家。”总之,这部以“宗教经验”为题的著作其实涉及了宗教的各个方面,内容异常丰富。按照伍尔夫的分析,他的这三副面孔对以后各个相关的领域的发展都产生了深远的影响。
这部著作对宗教心理学的贡献首先在于其研究的方法。詹姆士采用一种内省(introspection)的方法,直接对一些典型宗教人物的个人资料(如信件、杂志、自传等),特别是那些异常的、神秘的经验材料进行分析,得出了他的各种结论,其中也包括他个人的经验和反省。他强调意识和潜意识经验的真实性和证实力量,运用“系列研究的方法”(methodofserialstudy),分析神秘主义经验的过程。这种方法就是将一种现象放在它的发展过程和系列之中来研究,既研究它的一般过程,又对比它的极端形式。他特别强调个人经验的重要性,并善于把握和区分它的多样性。他主张,对宗教经验来说,异常的就是典型的。所以他有意选取了大量的超常的宗教经验和见证作为素材,并不拘来源。这一方面使他的研究非常深入,另一方面招来不少非议。
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