第一节 研究的目的以及意义
天台宗是中国佛教历史上第一个成立的佛教宗派，自古就有“禅贫密富方便净，唯识耐烦嘉祥空；传统华严修身律，义理组织天台宗”的说法，天台宗自古就以“教观双修”名扬于中国佛教，教观双修的理念，也体现了佛教修学的根本特色。
佛陀出世的本怀是让所有的众生皆圆成佛道，智者大师秉承佛陀这一根本的教化原则，一生弘法利人，传佛法灯，导后人证入佛之知见。其一生最重要的著作有三部《法华文句》、《法华玄义》、《摩诃止观》，世称为“天台三大部”。三大部皆以教观双修的逻辑思维，说明圆顿止观的修行方法，让人了知释迦牟尼佛一生教学的终极。
在三大部中，《法华玄义》、《法华文句》是正说教相门旁及观心门，《摩诃止观》是正说观心门而旁及教相门。《摩诃止观》是智者大师晚年的著作，可以说是其一生思想的精华。《摩诃止观》中，以五略和十广为体系，详细的阐述圆顿止观的修行方法。本书以《摩诃止观》为中心，借助相关注疏，采用述而不作的方法，深入浅出的说明圆顿止观的修行方法，为想要了解以及修行的人，起到通识性的普及作用。本书的研究对现代而言，其主要的意义有三个方面。
一、消除圆顿止观的神秘性。圆顿止观是佛陀圆妙义理与净妙佛土两相成就修行境界的开显，是成就无上菩提的康庄大道。智者大师依据佛教经论诠释的修行方法，按照行人身仪的不同，创建了以四种三昧为方式的圆顿止观实践体系。此体系不仅囊括了佛教所有的行门，还代表了整体的佛教修行全貌，是佛陀一生教化的本怀完美展示。圆顿止观并非神秘、遥远而不可及，本书借助历代法师的解释，以述而不作为方式，将圆顿止观的修行方法进行提取，并借鉴学术体例，顺应当代人的思维，将其重新整合，以次第相生的方式重新说明，让行者了知其全貌，消除其神秘性。
二、突出圆顿止观的可行性。圆顿止观作为一种修行方法，是智者大师站在凡夫的本位上制定的观行方法，其以四种三昧为外在的修行方式，内在建立了以二十五法为远方便，十种境界为近方便，十乘观法为正观行法的修行体系，其又以五悔为入道方便助修正观，简单扼要地揭示出修行的下手处，让初学者有足够的信心来修学，故圆顿止观具有很强的实践性。行人按照其方法起修，在今生有限的时间内或可超凡入圣。但由于宗派的衰落，圆顿止观行法往往被置于高阁，难以进入大众视野。又由于文字艰深难懂，使人望文生畏，故仅仅作为文本供少数人研习。如此种种，皆违背智者大师制定行法的初衷，为了说明圆顿止观的可行性，使大众能够明白其观修原理，故本书的写作十分必要。
三、辅助净土，纠正偏失。北宋以后，天台的发展呈现出台净合流的趋势，直至现代，“教在天台，修归净土”已成为一种主流趋势，修学圆顿止观不仅可以准确定位净土，还可以增加修行的增上缘。修学净土，必须以全体佛法为依托，了知平面与点的关系，如此方可避免偏失。圆顿止观作为一种通途，依靠自力，胜异方便的行法，揭示了众生断惑证智的过程，次第与圆顿的完美配合演绎了佛法的精湛与高深。修学圆顿止观，遵循三学等修的原则，以龙树菩萨的般若思想为观法，再以如此见地念诵佛陀名号，敦伦尽分，闲邪存诚，定可增上往生品位，故修学圆顿止观可辅助净土修行，纠正偏失，于当生所作已办。
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