《颜氏家训》成书于隋朝初年,是中国现存最早最完备的家教类作品,自诞生之日起已沾溉世人一千四百余年。虽说《颜氏家训》之前就已经有了诸葛亮《诫子书》、嵇康《家诫》、杜预《家诫》、陶渊明《责子》等为数不少的家教文章,但这些作品或者过于短小片面,或者未能很好流传,都不如《颜氏家训》的影响巨大而深远。
颜之推(531年~591年以后)字介,原籍琅邪临沂,生于江陵,生活在南北朝至隋文帝期间,卒年不可确考。因为入隋不久即去世,人们仍习惯称他为南北朝人,甚至有人因其在北齐生活最久而直呼其为北齐人。颜之推出身于书香门第,其家因九世祖颜含随东晋司马睿渡江有功而位列士族。
颜之推七岁开蒙,九岁丧父,在兄长的教养下长大。他十二岁在当时的湘东王、后来的梁元帝萧绎座下听其讲解老庄之学,但自己却对《周礼》《左传》和文章之学更感兴趣,“博览群书,无不该洽,词情典丽,甚为西府所称”。侯景之乱中,已经入仕的颜之推在萧绎军中兵败被俘,萧绎即位后任散骑侍郎,奉命校书,并因此读到很多皇家藏书。西魏入梁,梁元帝被杀,颜之推被掳。当他心怀故国想要经北齐回到梁朝时,却听说陈霸先代梁自立,遂留仕北齐,二十年间官至黄门侍郎,并曾主持文林馆事务,主编《修文殿御览》。这一时期也是他的学问得到最大增长的时期。北周灭北齐时,四十七岁的颜之推被遣送长安,授以御史上士之职。隋代周后,颜之推被隋文帝太子杨勇召为学士,《颜氏家训》即成书于此时。大约数年之后,颜之推病世。关于自己的人生经历,他在《家训》中说“予一生而三化,备苶苦而蓼辛。”
颜之推的一生是由南入北颠沛流离的一生,他在《慕贤》篇中也说:“吾生于乱世,长于戎马,流离播越,闻见已多。”正因为颜之推的“身历南北”“闻见已多”,他才能够结合自己的所见所闻、所识所感为自家子孙及诸多后人留下《颜氏家训》这样一部伟大的作品。《家训》共七卷二十篇,涉及了日常生活中从饮食起居、修身养性到为人处世、求仕治学等方方面面的内容,二十篇的篇目分别是序致第一、教子第二、兄弟第三、后娶第四、治家第五、风操第六、慕贤第七、勉学第八、文章第九、名实第十、涉务第十一、省事第十二、止足第十三、诫兵第十四、养心第十五、归心第十六、书证第十七、音辞第十八、杂艺第十九、终制第二十。我们在本书中展开论述的段落均出自二十篇的重点部位,先原文,后解说,希望能够有效地帮助大家理解《颜氏家训》的精髓、偏颇甚至谬误,从而使这部书能够更好地服务于现代的家庭教育。
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