理查·欧康诺，社会工作硕士及博士，全美畅销书《走出抑郁》（Undoing Depression）的作者。过去16年，他在美国康乃狄克州Litchfield郡的非营利心理健康诊所、家庭及心理健康西北中心，担任执行主任，负责20个心理专科，每年接受近千名患者咨询。

　　林雨倩， 澳洲东亚研究所毕业，曾任路透社新闻翻译，现为专职译者。

　　《快乐可以很简单：资深心理医生的快乐配方》是一本由纽约资深心理医生撰写的心理疗伤书。本书共分十一章，前四章主要讨论了什么是快乐和人们为什么不快乐，第五章到第八章主要写让人们快乐起来的方法，最后三章则指导人们要将不快乐作为生命的一部分。作者以贴近生活的语言，从社会学、哲学、心理学等角度细致地总结了我们不快乐的根源，如“太多压力+过度消费=不快乐”“与生俱来的愚蠢”“不必要的悲惨”等。
　　当今社会生活节奏变快，各种压力剧增，抑郁、焦虑、不满等情绪蔓延，本书迎合了人们想要改变不健康心理状态、生活状态、工作状态的需求，深入分析了人们“为什么不快乐”。同时作者还提出“快乐需要练习”的概念。作者认为快乐不是自然而然发生的，需要我们主动通过心理练习来掌控。

　　快乐要到哪里寻找？快乐像肥皂，捏得越紧，溜得越快大家都想要快乐，但大多数的人都不知道要如何才能拥有快乐。我们常常假设快乐应该是容易且自然的事，快乐的青鸟应该会自动地降临你的窗台上，但你若想抓它，它就会飞走。这是青鸟迷思，说明你如果太过直接地夺取，快乐便会从你的手边溜走。快乐，就某种方式而言，是我们过日子的副产品。心理学和神经学最新的研究证明，快乐的确是一门艺术、一个过程、一种日常的生活方式，和我们拥有的金钱多寡或是地位高下没有多大关系，也不论我们是否已经“完成生命中的目标”，甚至无关我们有多少悲惨的际遇或是疼痛。知足常“乐”，并非人类的天性有一项非常有名的研究，比较彩票得主和意外事故的受害者在一年后的情况。研究人员发现，这两组的人大多回归一年前各自的整体快乐水平。如果你是一个脾气很坏的人，中彩票只会让你变成一个坏脾气的有钱人；如果你是一个知足常乐的人，疼痛对你整体的正面观点也不会产生太大的冲击。但是，也有少数人在遭逢足以改变一生的意外或是疾病之后，不得不清算自己的生命，做出一些改变，好让自己更快乐，而且能持之以恒。他们领悟到的一点是，快乐比我们以为的要小很多，常常出现在我们没注意到的某个小细节里和某个当下。一份烤得很好的起司三明治也可以让你一整天都很快乐。快乐比你所想的还要微小。“快乐应该是自然而然发生”的假设，有可能让我们更不快乐，因为当我们的心情不好时，这个假设会使我们落入自责或咒骂命运的陷阱之中。然而，自责只会让问题雪上加霜，并使我们无法在自己真正该做的事情上专心。虽然好事临门时，我们确实有体验欢乐的本能，但那个状态稍纵即逝。不过仔细想想，这种消逝状态也是人类的天性。如果我们一直处于欢愉状态，缺少了焦虑或不满，就会失去改善万事万物的动机。如此一来，人类到现在可能还活在石器时代。演化促使我们机警、紧张、贪得无厌、妒忌、喜好竞争，且从来不会心满意足很久的时间。这些特性在我们身上代代繁衍，因为那些比较悠哉的祖先可能被野兽吃掉了，所以没有将散漫的基因传给我们。尽管永远不会百分百的安逸，但我们可以改变过日子的方式、人生所追求的目标、价值观和对时间的运用，以及我们的世界观，改变欢乐与悲惨的比例。快乐和我们自己的生活态度有很大关系。大脑还在学习如何启动快乐的机制快乐不仅不是自然而然的事，我们的大脑也不是很善于理解什么才会让我们快乐。人类在求生、抢夺等方面非常厉害，但丰盛和舒适却带来一堆截然不同的问题，令我们的大脑茫然失措。我们的灵魂深处总是有一股“我要”的意念，这是演化造成的，但根本的需求既然已经有了，我们不晓得自己还需要些什么。人的大脑内有很多小回路不断地说，我们还要更多——钱、药物、空间、性爱、救助和保护，日常用品几乎已经不重要了。我们有千百万种扭曲现实的方式，好让更辛苦地工作和延长工时之类的事情可以合理化，尽管我们新年的希望是多陪陪小孩。幸运的是，心理学在了解阻碍和摧毁快乐的心理机制上有了重大的进展，这是全体人类的一大福祉。最新的脑部科学让我们第一次看到，脑部的生理结构如何与生活事件和心智过程（mentalprocesses）交互影响，在过去十年里，有一些令人惊讶的发现陆续被披露。就像哈勃望远镜让我们得以窥见宇宙深处更多美好的细节，新工具容许我们看到一个新的世界，而那个世界就在人类的大脑里。大脑（以及它与身体其余部分的连结）对我们来说不再是块禁区，科学界每天都有极为重要的新发现。通过练习，让大脑产生变化学习杂耍的大学生只是数百个研究中的一个范例，告诉我们生活经验如何改变脑部的生理结构。你大概听说过，我们每个人生来都有固定数量的脑细胞，它们会随着年纪的增长递减。这是风行数十年的信念，但在十年前已遭到质疑。现在我们知道，大脑会不断组成新的脑细胞，也就是干细胞，具有替代脑内任何特定细胞的潜力。那些新的细胞可以往外移居到诸如脑皮层等较高的区域。而学习会刺激细胞的分化，也唯有增生和丰富神经系统之间的连接，才会导致学习的发生。“练习”是一种锁定新细胞和旧细胞之间连结的工作。研究显示：出租车司机脑内与导航和方向有关的区块，较一般人更大、更丰富。
　　在小提琴和其他弦乐器演奏者的脑中，控制左手的区块大幅扩大，即使是成年后才开始学习的人也是如此。成功的心理疗法会导致大脑产生变化，而且经由断层扫描可以看得出来。在心里温习一项工作，也会导致与实际练习同样的脑部变化。乐观的人在接受心脏移植手术之后的健康情况较佳；在动过绕道手术之后恢复得比较快，发生心绞痛的情况较少；在接受艾滋治疗之后的情况较佳，活得较久；免疫系统的功能普遍较为良好。“阅读”会改变你的大脑。每个经验都会对脑部造成些微的变化，但变化的幅度可以操之在手，只要你学会控制你的焦点和注意力。
　　快乐是一种“技能”，而非“本能”时间教会我们许多技巧。小时候我们就都学会阅读、书写和运算，长大后无须思考便能驾轻就熟，它们已经变成我们的一部分。人类大部分的心智过程，包括做决定、处理情绪、比较自己与他人，都是自动化的，但那不代表这些是我们与生俱来的本能，也不代表不能改变。尽管人的思考可能随着实际情况发生变化，却往往会以自己特有的习惯去思考、感受和行动。我会将那些习惯称之为“技能”，因为这个词汇强调那些是你已经学会的事。它们是生活经验在一段时间之内教会你的技能，在你的脑内回路各有各的表现形式，不会像霉菌般这里一点那里一点的。我们拥有一些可以让自己更快乐的技能，也有一些让自己更悲惨的技能。每当用系统化和客观化的方式自省，我们便会试图停止那些显然会陷自己于悲惨境地的习惯，包括：赌博、喝酒、暴饮暴食、让自己变得孤立、变成一个爱发牢骚的人、专注在负面的事情上，等等。我们没有意识到（毕竟科学也才发现）的是，还有很多其他的习惯、特性和思考方式，尽管看来完全没有问题，表面上正常得很，实际上却会大大加重我们的悲惨指数。
　　人有一个倾向，喜欢假设自己自动会去做更多让我们感觉美妙的事，所以通常不会系统化和客观化地去注意自己的快乐习惯。不幸的是，这并非一个牢不可破的假设。实际上，我们的选择常会导致痛苦和欢愉的混合，而且更常发生的状况是，只要有一点点会陷入短期痛苦的可能性，都会干扰到我们长期的快乐。运动是个典型的范例：如果每天健身，大多数人会感觉很好，但有时候待在床上的感觉更棒。或者，我们会寻求实时快速的欢愉，对那些稍后会让自己更快乐的事情却置之不理。好比买下一个昂贵的小玩意儿，而不是用那笔钱去投资更有价值的事物。此外，我们非常不善于观察什么才能让自己真的快乐，还常常做出错误的决定。就像我们以为自己刚刚在酒吧邂逅了一名漂亮女子，但实际上那只是马天尼的作用。
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