本书是一本解读宋朝正史的大众读物。作为大宋朝第一位合法继承的皇帝，真宗的作用是继往开来的。一方面，他继承了乃父的雄心和野性，澶渊之盟亲临前线，展现了皇朝初始皇帝的作为；另一方面，他毕竟是在宫闱长大受儒家传统教育束缚的，他的性格也缺乏自信，所以在后期闹出了“天书”、“封禅”这样的闹剧。但是，宋真宗巩固了太祖、太宗开创的各项制度，使宋朝走上正轨，并且也开创了“咸平之治”的太平景象。此外，他与刘娥的爱情故事也是可歌可泣。

本书将展现宋真宗赵恒——一个皇帝的矛盾心理和复杂处境。

 花鼓女刘娥从四川来到京城开封卖艺，是宋太宗淳化五年（公元994年）春天的事。

那是一个太平盛世的年景，正像“淳化”的年号所显示的。从开国皇帝、太祖赵匡胤到他的弟弟、当今天子宋太宗赵光义，结束了五代十国的纷争局面，重新统一中国算起，大宋朝已经底定天下30多年了。开国之初，还面临了几次与北方辽国的战争，而到了太宗末年，北方的边事渐渐平息，国内的治理也上了轨道：朝廷吸取五代时期武将飞扬跋扈的教训，采取了重文抑武的方针，全面实施文官政治，连军事部门的要害机构，也都选用了文人出身的官吏。从唐末开始的藩镇割据、军阀混战的局面，终于一去不复返，风俗归淳，教化大行，老百姓过上了安定繁荣的生活。

京城开封，自然是安定繁荣的一面旗帜。

北宋有四京，西京洛阳，东京开封，北京大名府，南京归德府。大名府在今河北大名县，其余三京则都在河南，归德府位于商丘睢阳。而皇帝金銮殿所在的首都就是东京开封，当时称汴京，所谓的东京其实也是就西边的洛阳而言的。  

汴京开封住着100多万人口，在当时的世界上堪称第一大城，那时候欧洲最大的城市巴黎、伦敦也只有三四万人，只不过，住在汴京城里的宋朝老百姓当时还没有世界的概念而已。

汴京开封的繁荣从宋人张择端的一幅《清明上河图》上依稀可见。“举目则青楼画阁，绣户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀日，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易；会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游，箫鼓喧空，几家夜宴。”这段文字引自《东京梦华录》，大家也可以在脑海中构画出这幅画面。

刘娥从封闭的蜀地来到京城，五光十色的京城生活让她目不暇接，青春年少正是好做梦的时节，她也在心里憧憬着自己的美好未来。

这一天，刘娥给自己放了一个假，挤到了春光明媚的御街上。一层又一层的市民已经密密麻麻地排列在宽阔洁净的御街两侧，个个都踮起脚跟翘首引颈。是夹道欢迎凯旋的将士还是争相观望出巡的贵人？都不是。市民们等待的是一队队为皇上祝寿表演的女伎从宫中出来。她们是400余个青春美貌的少女。

出来了！出来了！参加完祝寿表演的女伎们排着整齐的队伍从宫中鱼贯而出。一个个都是十七八岁的年龄，尖尖的瓜子脸，弯弯的柳叶眉，细细的卧蚕眼，薄薄的嘴唇樱桃小口。她们有的骑着高头大马，有的坐在高高的彩车上，有的簇拥在两旁缓缓步行，那可以只手把握的纤细小蛮腰轻轻摇摆，移动着细碎的步子，落地无声。

市民队伍中发出一阵欢呼。人们看着她们美丽的仪容，分享着一点点审美兼情意的愉悦。而明天，或许她们的发髻、服饰就将成为东京的时尚流行。许多风流少年，从市民行列中跃出，如追逐花蜜的蜂儿紧随在美女队伍的后面，欣喜若狂，争相向女伎们送鲜花、献果酒……

第一章 刘娥

宋真宗爱上有夫之妇刘娥，太宗皇帝对此强烈反对后，赵桓如何应对？做了皇帝后，他又怎样对待刘娥的前夫龚美？

第二章 登基

    宋真宗是太宗第三子，他前面还有两位兄长，他是怎么登基做了皇帝的？辅政大臣吕端在改朝换代之际表现出“大事不糊涂”的作风，这里面隐藏着怎样诡谲的宫廷风云？

第三章 澶渊

澶渊之盟，宋真宗在战场上经历了怎样的惊险一幕？而后来，为什么在取胜的情况下订立输款的条约？怎么评价宋辽的这个澶渊之盟？

第四章 宰相

澶渊之盟的主导者寇准后来为什么被宋真宗冷落？寇准与丁谓的恩怨及真宗朝的党争。李沆、王旦是如何奠定士大夫政治下的权力场？

第五章 天书

    宋真宗为什么执意要相信“天书符瑞”？背后推手是谁？那些正直的大臣，如寇准、王旦等人，为什么也附和这场闹剧？太平盛世为什么会出现这么一个“愚人节”？

第六章 封禅

    泰山封禅是宋真宗自认为人生中最重要的一件事，那么，这件事真的有那么重要吗？宋真宗亲自导演的这一幕正剧被谁妖魔化了？

第七章 景德

宋真宗为什么把自己的年号赐给了一个生产瓷器的小镇？宋真宗治下的大宋朝究竟是怎样的景象？“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，真是他的劝学诗吗？

第八章 边事

大宋朝的心腹大患真的是强大的辽国吗？宋真宗是如何缔造一个和平又引来另一场战争的？西北边陲的西夏是如何崛起又是如何成为大宋朝挥之不去的噩梦的？王小波、李顺起义中的造反者李顺真的是后蜀王孟昶的遗孤吗？五代十国的后裔们会不会借机卷土重来？

第九章 政变

一位太监（内侍）想要左右政局会做出怎样疯狂的举动？中国历史上为什么唯独大宋朝没有出现太监专权乱政的现象？赵宋的家族遗传病对后世的政局会有什么样的影响？