本书是系列历史女性人物传记第3卷（宋辽金元篇、明清篇）。
一个国家和民族的未来，取决于这个国家女性受教育程度和人格素养。在历史发展的长河中，从来都未缺少过女性的身影。在这其中，有些女性推动了社会进步，有些迟滞阻碍了历史进步。总之，她们都成为了改变历史的女人。
回望波澜壮阔的历史长河，虽历经千百年沧桑，那些推动人类文明和历史进程的女性人物，她们的功绩和事迹穿越时空，越发地熠熠生辉……
历史是最好的教科书，也是最好的营养品、清醒剂。
学史明理、学史增信、学史崇德、学史力行。
《改变历史的女人》系列历史女性人物小传，按历史朝代发展进程划分为：先秦篇、秦汉篇；三国两晋南北朝篇、隋唐篇；宋元篇、明清篇，全3册。
本书为新时代女性读者提升素质提供了一种全新的阅读范本。
本书主题鲜明、语言通俗流畅、篇章布局合理、叙述遵循史实、人物描写生动、情节设计紧凑，按朝代顺序选取了宋辽金元、明清时期共20位女性：如“仁宗盛治”贤后刘娥、“影子皇帝”高滔滔、为赵宋王朝“续命”的孟氏、引南宋走上不归路的李凤娘、致权臣当道国势衰微的杨桂枝、助朱元璋创大明的大脚马皇后、书写清朝廷女性强权的孝庄、统治清朝四十八年的老佛爷慈禧等。
唐朝晚期，宦官当道，军事的乏力，致使形成了藩镇割据局面，其中最大的割据势力是以河南为中心的朱温势力。公元 901年，朱温率军进入关中；公元 904年，朱温先逼唐昭宗李晔迁都洛阳，后又将唐昭宗李晔杀死，最后又立唐昭宗李晔的儿子李柷为傀儡皇帝（唐哀帝）作为过度。
公元 907年，朱温逼唐哀帝李柷禅位给他，建立后梁。自此，除后梁外，定都中原的还有后唐、后晋、后汉和后周；而中原之外，又有前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽国、南楚、南汉、南平、北汉等十个割据政权，历史上称这个时期为五代十国时期。
公元 959年，后周皇帝柴荣去世，7岁的儿子柴宗训继位，军政大权落到了开封府马直军使赵匡胤手里。赵匡胤趁机将重要将领拉拢到自己身边。
公元 960年，后周听说契丹与北汉联合大军掠境，派赵匡胤率兵北伐，赵匡胤借机称兵少将寡，无法出战。后周宰相范质不得已，给了赵匡胤调动全国兵马的最高军权——殿前都点检。
赵匡胤率大军走到陈桥驿（河南封丘陈桥镇）时，发动兵变。赵匡胤和他的亲信，故意在军中散布当今皇帝年幼，不能亲征，我们为国卖命，谁知道呢？不如拥立赵匡胤，再去北伐。士兵们听了这个传言，觉得确实如此。赵匡胤的弟弟赵光义和赵匡胤的亲信赵普见时机到了，急忙把事先准备好的黄袍披在假装醉倒的赵匡胤身上。赵匡胤假装醒来，为难地说，你们为了你们的富贵，立为我天子，能从我命即可，不然我也不愿意做这个天子。赵光义及赵普和其他拥立者，全都表示会“唯命是听”。赵匡胤随即宣布回开封，而开封城，早有赵匡胤的兄弟——禁军将领开门接应。之后，赵匡胤逼小皇帝禅位于他，兵不血刃取得了政权。由于赵匡胤在后周任归德军节度使时，藩镇在宋州（今河南商丘），于是以宋为国号，定都开封。
赵宋王朝就此开始。
公元 976年，宋太祖赵匡胤去世，弟弟赵光义继位，为宋太宗。宋太宗年间，刘娥能遇到韩王赵恒，是因很小的时候，她就嫁给了一个走街串巷的银匠。银匠名叫龚美，而赵恒那时候叫赵元休。刘娥之所以能遇到韩王赵恒，又是因为她跟随丈夫龚美，去京
城汴梁谋生时，因为生计出现了问题，龚美想要卖掉她。
刘娥出生于公元 969年的成都华阳，刘娥的命很苦，出生不久，在她还在襁褓中时，她的父母亲就先后去世了。最后，是刘娥母亲庞氏的娘家人将她带回去抚养。
庞氏的娘家也不富裕，寄人篱下的刘娥，也就一直过着半饥半饱的日子。不过，虽然生活艰难，但随着刘娥的长大，刘娥长得明眸皓齿，杏脸桃腮，很是标致。
刘娥十一二岁时，银匠龚美见她长得楚楚动人，很是喜欢，就去抚养她的人家提亲。银匠提亲用的就是银首饰，抚养她的人家，本来就觉得刘娥是个累赘，也就高高兴兴地答应了。于是，既无兄弟姐妹，也无父母的刘娥，就开始跟着龚美走街串巷。
银匠龚美想去京都汴梁，但盘缠不够，刘娥就说，他们可以一边走，一边卖唱。刘娥并不会唱歌，她只是跟着龚美走街串巷时，看到了那些卖唱，便觉得自己也可以。
刘娥很聪明，嗓音也好，只要听别人唱几遍，自己就能学会。
刘娥人漂亮，嗓音甜美，唱起歌来有模有样，很受人欢迎。
刘娥很好学，一路上，为了能够赚到更多盘缠，她还跟着其他一些卖唱的，学起了击鼗。
刘娥似乎在这些方面很有天赋，很快就学会了。于是，他们走一处唱一处，唱一处击鼗一处。靠着刘娥一路上赚来的盘缠，刘娥和丈夫龚美，不知不觉就到了汴梁。
汴梁的繁华和热闹让刘娥和龚美很是兴奋。京都富人多，龚美的手艺又出众，想着就靠龚美一个人，也能撑起一个家。于是，刘娥不再卖唱，专心做起了贤妻。
然而，虽然在汴梁，龚美能接到不少生意，但汴梁毕竟是都城，各项开支也大，因而生活还是捉襟见肘。
