当我们遇到诸如公共政策、全球化、市场竞争、监管、垄断、效率、公平、贫富差距、数字经济等问题时，经济学家能告诉我们什么？
近几十年来，经济学家在美国公共政策的制定中发挥了日益重要的作用。人们一度认为，经济学家的专业知识能为政府决策带来精确性和严谨性，但金融危机及随之而来的一系列社会问题引起了人们的反思。这本书将1969-2008年的40年称为“经济学家时刻”，讲述了经济学家的错误预言、自由市场的演进，以及由于高度推崇市场而导致的社会断裂。
这本书指出，20世纪60年代以前，经济学家在美国政治与社会中的作用很小，处于边缘地位。当“二战”后的繁荣开始消退时，经济学家的影响力和权力也随之上升，逐渐走到舞台中央。影响并参与政策的制定。结果是：一方面，这些经济学家及其思想重望了现代世界，释放了企业活力，为全球化扫清了道路：另一方面，繁荣的代价是带来了一些社会问题，一味地拥抱市场反而牺牲了经济平等和后代福祉。
从书中可以了解经济思想的发展，以及经济学家不同观点的碰撞、在经济活动中扮演的角色、对经济政策的干预和影响，还可以了解美国近年来经济政策的来龙去脉。这是一部关于经济人物和思想的发展史，也是一部重新审视当前经济问题和未来社会发展的启示录。
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