本书作者亚历山大?麦肯德里克（Alexander Mackendrick）投身影业二十余载，曾担任《成功的滋味》、原版《贼博士》等经典影片的编剧、故事板编辑和导演。此后，他淡出好莱坞，加入了美国要求最严格、影响力最大的电影学院之一——???美国加利福尼亚艺术学院，在系主任的职位上开启了新的职业旅途。他对电影制作的全身心投入，以及他独特的教学风格——大量的笔记、精心绘制的故事板和包含克尔凯郭尔、亚里士多德和其他经典节选的讲义，都成了学生进步的强大动力。然而，麦肯德里克课程的核心依然是那个看似简单的目标：向电影制作人传授架构和编写故事的技巧，并用电影媒介特有的工具把故事有效地呈现出来。
此书首次将那些为麦肯德里克奠定了教学口碑的材料结集成册，成为一部审视电影导演技巧的宝贵著作，为业内人士和学生提供了一种新的电影制作方法论，尽管富有挑战，却清晰明了，令人耳目一新。本书精心配图，并且援引了大量来自《西北偏北》、《公民凯恩》和《历劫佳人》等经典影片的实例，其精细讲究的教学内容将会给新一代的电影制作人带来更多启发。
作为全球电影学院教材中的常青树，本书在电影领域出版物中是独树一帜的。对于我们这些普通观众来说，这本书也将帮助我们成为思维更敏捷、更富有理解力的观影人。假设有更多的人将本书内容铭记于心，也能够让我们的整体电影行业水平有所提升。
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