张卫东，1971年生，男，河南省正阳县人。1994年毕业于河南师范大学，2003年获陕西师范大学硕士学位，2018年获湖北大学历史学博士学位。现任湖北省社会科学院副研究员，主要从事近代经济社会史研究。参与国家社科基金项目多项，主持湖北省社科基金1项，主持湖北省高校人文社科重点研究基地“湖北当代文化研究中心”项目1项。出版学术专著《唐代刺史若干问题研究》，并在《人民日报》、《光明日报》、《武汉大学学报》、《华中师范大学学报》、《学术研究》、《史学月刊》、《江海学刊》、《江汉论坛》等刊物发表学术论文30余篇。

从铁路视角观察近代区域社会变迁，已经成为铁路史研究的热点问题，也是一个发展较快的研究方向。在中国近代史上，粤汉铁路是一条十分特殊的铁路，表现为：一是建设周期漫长。从1898年与美国合兴公司签订草合同，直到1936年9月才全线贯通，建成周期之长，在世界铁路建设史上亦十分罕见。二是粤汉铁路采取分段建设、分段管理的体制，这在中国近代铁路史上是相当少见的。该路由湘鄂段、株韶段和广韶段组成，其中广韶段、湘鄂段建成较早，而株韶段直到1936年6月才建成。国内学术界对“粤汉铁路”的研究已取得诸多学术成果，但还缺少关于粤汉铁路与近代湖南经济社会变迁的系统性的专著。
本书从“铁路视角研究区域社会变迁”的路径出发，采用历史学实证、定性分析与定量数据分析结合及社会学、文化学、经济学等研究方法，在收集和研究相关资料文献并关照学术界相关学术成果的基础上，以晚清、民国时期全国铁路及粤汉铁路的建设、运营为宏观背景，时间跨度则以1898-1937 年为研究区间，较为系统而深入地介绍和探讨了粤汉铁路的建设、运营及其与近代湖南社会变迁之间的密切联系，是一部资料翔实、有新意的论著。

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