本书是陈寅恪“以诗证史”的代表作，主要借助元白二人的唐诗来考证唐史。比如，通过《长恨歌》杨贵妃的入宫前后考证了唐朝的伦理观：又比如，通过“江州司马青衫湿”一句，考据出自居易当时还是九品芝麻官。

第一章 长恨歌
第二章 琵琶引
第三章 连昌宫词
第一说 讨淮蔡时作
第二说 淮蔡平后作
第四章 艳诗及悼亡诗
附：《读〈莺莺传〉》
第五章 新乐府
七德舞
法曲
二王后 海漫漫
立部伎
华原磬
上阳白发人
胡旋女
新丰折臂翁
太行路
司天台
捕蝗
昆明春
城盐州
道州民
驯犀
五弦弹
蛮子朝
骠国乐
缚戎人
骊宫高
百炼镜
青石
两朱阁
西凉伎
八骏图
涧底松
牡丹芳
红线毯
杜陵叟
缭绫
卖炭翁
母别子
阴山道
时世妆
李夫人
陵园妾
盐商妇
杏为梁
井底引银瓶
官牛
紫毫笔
隋堤柳
草茫茫
古冢狐
黑潭龙
天可度
秦吉了
鸦九剑
釆诗官
第六章 古题乐府
附论
作者附记