天、神、君、民是建构中国古代政治和法制的四种基本力量,中国古代各家政治哲学的分歧就集中体现在对这四者关系的不同理解上。“天生烝民,有物有则”,中国古人认为万事万物都有自身的道(规律和规则)。天有天道,神有神道,君和民作为人都遵循人道,君治理国家对天、神、民均要有所交待和安顿,最终形成了以王道和霸道为主要形态的君道(治道)。天道、神道、人道和君道正是建构中国古代政治和法制思想的思想,中国古代的政治和法制就是建立在这四道基础之上的,它们共同构成了中国古代法制的思想世界。
在本书中,我们将穿越中国古代的典籍,赋予那些零散的史料以鲜活的生命,复原中国古代法制的思想世界,向读者展现建构中国古代法制和支配中国古人进行法制实践活动的一般性知识、信仰和思想。
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