不知大家是否注意过，世界历史变动的基础其实是“货币”和“经济”。如果我们能够通过改变社会现状的“货币”，及其系统的变化来解读历史的话，就能迅速儿真实地看到“现在发生了什么”“今后会发生什么”。
本书从货币的出现开始，讲述了货币是如何影响人类、对人类社会的前进产生这样或那样的动力和阻碍。让我们从贝壳、铜钱、银币、金币，再到纸币、电子货币、虚拟货币等，重新审视这个世界的真实历史。也许，它和我们所见所闻的完全不同！
“ 再也没有比发行金钱更赚钱的生意了 。”
——克洛伊索斯
由于推动“ 硬币革命 ”的吕底亚国王克洛伊索斯发行的金币和银币在各地大受欢迎 ，吕底亚在很短的时间内就取得了商业上的霸权地位 。克洛伊索斯以高出成本的价格卖出硬币 ，获取了巨额的发行收益 。这完全可以说是一本万利 。
通过发行硬币获取的收益被称为“铸币税（seigniorage）”，此事 ，发行货币成了领主（seigneur）的特权 。在克洛伊索斯之后 ，利用给硬币刻印的“价值”做担保这个一本万利的生意 ，被世界各地的皇帝、国王、贵族等效仿 ，从而成为统治阶级的“铁饭碗”。 因为硬币的发行方只有一个，克洛伊索斯因此成为西亚和东地中海经济的掌控者，进而攫取了巨额的财富 。甚至在古代波斯语和希腊语中“克洛伊索斯”的意思就是“大富豪”，就连现代英语中也有“像克洛伊索斯一样有钱（rich as Croesus）”的说法。
从硬币出现到距今150年前的“纸币时代”之间的2000多年，基本上都是王公贵族通过发行硬币赚取财富的时代。那时，向社会持续供应“经济的血液”是皇帝和国王的特权。
商人出身的古希腊历史学家希罗多德这样记载道： “吕底亚人是目前所知最早利用金和银铸造硬币并将其当作金钱使用的民族，同时他们也开创了零售制度 ”。
硬币的出现 ，省去了之前交易时每次都要用“ 试金石 ”测量 贵金属的纯度和称重的麻烦 ，使交易变得更加顺畅 ，具有划时代 的意义 。
