作者简介：

       莎拉•凯尔-戈蒙（Sarah Carr-Gomm）：文艺复兴研究专业硕士。1976-1988年在安培德学院任美术史教研室主任。1983年组建了海外美术史教育机构，在欧洲开设相关教育课程，出版了关于马奈、修拉和戈雅的专著，还撰写了《罗马艺术指南》。

译者简介：

       李尧：作家、资深翻译家，主要译作有澳大利亚著名作家、诺贝尔文学奖获得者帕特里克•怀特的长篇小说《人树》《树叶裙》，美国著名作家托马斯•伍尔夫的长篇小说《你不能再回家》《牛津澳大利亚历史》《温迪嬷嬷讲述绘画的故事》等50余部。2008 年获澳大利亚政府颁发的“杰出贡献金质奖章”，2011年获中国翻译家协会“资深翻译家”荣誉称号。

       郑旋：青年翻译工作者，译有《若望保禄二世传》《列奥纳多何许人也》等书。

       伟大的艺术家以其精湛技法创造了让人叹为观止的作品．但它们瑰丽的色彩却常常令当代读者迷惑不解。那些迷人的图画讲述了什么故事？画中表现的人物是谁？画面背后又隐藏着怎样的深刻含义？

       莎拉·凯尔-戈蒙撰写的这部详细的指南引导我们去认识艺术史中的关键人物，了解构成西方美术作品的主题、事件、象征等要素。本书收入75幅世界名画，时间跨度长达7个世纪，囊括了从中世纪到20世纪的绘画杰作。

       本书按主题分为五章：古典神话和传说．*经故事与基督的生平，圣人与神迹，历史、文学与艺术，象征和寓言。每一章的前半部分集中展现著名的西方美术作品，并配以说明性文字，深刻分析作品所描绘的人物与象征。第二部分进一步挖掘作品所表现的主题，并另辟专栏，以“花絮”的形式详细介绍画中的主要人物，互相参照，使这些油画作品更具欣赏价值。

       这本书的宗旨是对美术作品的含义做有益于读者的介绍。该书收入的大部分作品都是创作于中世纪晚期到具象表现主义绘画占了主导地位的20世纪初期。一幅美术作品或者雕塑作品中的形象常常象征那个时代人文道德的基本原则。比如说，圣人生活中发生的故事以及他们的形象被委托制作成绘画作品，因为他们坚定的信仰和献身精神被认为是世人应该效仿的榜样。因此，这本书中大部分作品表现的都是关于个人的故事——宗教的、历史的、神话的故事。文学作品中的人物、作者都包含其中，与美术史相关的主题、象征、特性也盖莫能外。

       一种象征可以被简单界定为代表另外一种东西的要素，无论是有生命的还是没有生命的。而某一象征的含义又因其所处背景的不同而不同。比方说，鸽子在宗教画里代表圣灵，但是如果与维纳斯相伴，则和爱情有关。除此而外，也不能说绘画的要素总有象征意义，它也包含美学的和自然主义的东西。

       那些表示特性的相伴之物有助于读者分辨一幅画里的人物，比如圣凯瑟琳的轮子或者施洗者约翰宽大的长袍，它们经常是源于相关人物生活中的某个插曲，并无象征意义。人或某一事物可以用来实现这一目的，比如我们经常在美术作品中看到托拜厄斯可疑的形象与天使长拉斐尔相伴。也会有些“群像”作为象征，代表某一个类型的人物，比如统治者的王冠、牺牲者的手掌或者朝圣者的小舟。

       这本书里的许多作品都通过拟人化的手法传达了重要信息，比如一个抽象的概念以人的形象出现在画面上。从文艺复兴开始，由经典故事衍生而来的美术作品越来越受欢迎，特别是神话故事和神话人物。古代的神被拟人化为人或者某种自然现象，在绘画作品中充满了寓意的色彩。在这本书里，我们更多地按罗马神话而不是希腊神话里的名字称呼他们，因为这是文艺复兴时期和巴洛克时期合乎规范的称谓。

       在美术史中寻找某些内容比较复杂的作品多层面的含义以及知识含量丰富的解释似乎成为时尚。但是最近，学者们指出，这种探寻也有弊病。他们还指出， 当我们对一些内涵丰富的作品进行描绘时，就会发现这些作品经常伴有铭文或者题字，解释了作品本身传达的信息。如果想做更深层次的挖掘，就会发现许多作品都源于画家一定是非常熟悉的文学、历史和圣经。今天，在大多数情况下，要找到其出处，已经很容易。比如雅可布•德•渥哈俊在1260年前后写下的《金色传奇》，此书按照礼仪日历的宗教节日讲述了圣母玛利亚和圣人的故事。这本书已经被翻译成多种文字，在西欧广为阅读。

       到16世纪中期，出版了几本关于肖像学的书，而那之前，没有一本具有权威性的字典来解释视觉符号的含义，对于那些具有象征意义的东西的解释也没有统一的标准。即使在那以后，赞助人、画家和他们的指导者对美术作品中故事的出处也达不成一致。创作之源不止一个，总会有想象的空间。因此，肖像学的学生们在探究其意义时，必须小心谨慎。尽管创作一幅作品最初的意图与画家对描绘对象的了解有关，但也有许多其他因素影响了他的选择，包括画家的风格、技巧、社会与政治的立场，乃至这幅作品最初要放在哪里以及赞助人的意图，这些因素当然不在本书探讨之列。