《地名文化小丛书 中国：自称与他称》：
这个小题目一拟出来，笔者得意之余，遗憾悬念也没有了，不过还是舍不得放弃，因为太合适了：秦人立国的历史开始于他们的祖先非子，而非子是周天子的“弼马温”，也就是负责给周天子养马的。
大家熟悉的弼马温，当然是《西游记》里的孙猴子。在天宫被赏了个弼马温的官职，孙猴子起初还沾沾自喜，等到得知此官实在是个芝麻小官之后，孙猴子怒不可遏，大闹天宫。而上面提到的非子，在周朝的角色也是个类似“弼马温”的小官。非子是秦人最早受封为附庸者，附庸就是周王室分封的小国，分封的时间在公元前9世纪初。非子以后才是真正的“秦”史，非子以前则多出于传说。那么非子凭什么被封为附庸呢？凭着养马的功劳。非子特别擅长养马，他养的马不仅膘肥体壮，而且繁殖率高，这对于周朝保卫疆土起到了很大的作用，须知在冷兵器作战的时代，骑兵就仿佛现代战争中的机械化部队啊！于是周孝王专门封给非子一块土地，作为奖赏。当时的非子肯定不知道，就是自己这个“弼马温”的后代，竟然统一了天下，上演了一出“大闹中华”的好戏。我们读历史，读文学，经常能看到不同事物间相类似的地方，然后会心一笑，学习人文知识的魅力，正在于此吧！
这里笔者还要打个岔，顺便介绍一下“弼马温”的由来。《西游记》虽是神话小说，但涉及的官职大多采用明朝的官制，并非虚构。只是明朝管御马的机构叫太仆寺，其他朝代的官制里也没有“弼马温”这个官职，这就很奇怪了。曾见台湾学者苏同炳的文章《“弼马温”释义》（《长河拾贝》，百花文艺出版社1998年版），提出了值得参考的解释：“明人赵南星所撰文集中，曾有这么一段话，说：‘《马经》言，马厩畜母猴辟马瘟疫，逐月有天癸流草上，马食之永无疾病矣。《西游记》之所本。”’原来母猴每个月来的月经，流到马的草料上，马吃了，就可以辟马瘟！果然如此，“弼马温”就是辟马瘟的谐音了。至于《西游记》作者吴承恩硬给雄性的孙猴子安上这么一个怪头衔，无疑是幽他一默；同理，此处笔者给非子安上“弼马温”的头衔，也是想幽上一默，并没有拿非子和猴子做比、贬低他老人家的意思。
言归正传，大家想想，非子在当时的生产条件下，能够养出好马，除了技术一流以外，还有什么奥秘呢？恐怕就是饲料问题解决得好吧。秦（草谷）这种密植丛生的谷子，今天看来，不过是种普通的饲料作物；但在近3000年以前，在非子种植它的时代，事情就不那么简单了。在那个时代，秦（草谷）也曾经是一种了不起的谷类饲料作物，由于非子善于选择适宜的自然环境，大量种植草谷，才使养马事业得到了蓬勃发展，非子部族也因此受到了周王朝的嘉奖。进一步说，秦人的祖先非子正是靠着种“秦”（草谷）养马，才成为周王朝附庸国的，于是为了标志立国的根本，就把国号叫作“秦”。
非子因为种“秦”养马而创业立国，由此又可以破译后世秦人有关祖先传说的许多疑团，理解秦文化的一些特质。比如非子以前的伯益，善于“养育草木鸟兽”；费昌、孟戏、中衍、蜚廉、造父等，也都以牧马、驾马著称。再看看我们今天触目可见的秦史，也能强烈感受到这个国家真的与马脱不开干系。西安的秦始皇兵马俑不知道诸位去过没有，那宏大的场景中，除了勇武的将士，最引人注目的就是一匹匹、一排排跃跃欲试的战马，它们栩栩如生，充分展现着良种战马的剽悍强健。
没有马，就没有作为附庸国、诸侯国以至统一帝国的秦，而没有“秦”这种草谷，也就没有了秦地持续繁衍的、剽悍强健的良种战马！正是伴随着战马的嘶鸣，非子的后人们走过了600多年的沧桑岁月，铸成了“六王毕，四海一”的大秦帝国。然而历史的残酷也在此得到了集中的体现：金戈铁马的大秦帝国，很快就在“星星之火可以燎原”中，灰飞烟灭了，徒留下源自“秦”的Chinese，唏嘘不已……
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