从台怀镇往东北方向前行两公里，就可以看到碧山寺坐落在风景秀美的北台山麓下。《清凉山志》有一首描述碧山寺的诗：“落日碧山寺，萧然古涧边。白云生翠崦，明月下寒泉。”碧山寺南有华严谷，西有楼观谷，依山筑殿，清静优美。如果从高处观赏，寺庙的殿堂楼阁被层层苍翠葱郁的白杨树包围着，仿佛在一片绿色的海洋中露出的金色岛屿，山谷苍翠，溪泉淙淙，白云出岫，落日鸣蝉，仔细品赏，会觉得此诗的确是写出了碧山寺的神韵，简直是一幅绝妙的工笔画。
碧山寺创建于北魏，重建于明英宗年间，是五台山最大的十方禅寺。所谓十方禅寺，一是指凡出家僧人和四方居士到此，都可以免费食宿；二是指方丈和尚实行选贤制，丛林师父们度的弟子不得在本寺常住，任何人也不得把它攫为私家寺院。碧山寺成为十方禅寺是有历史缘由的。清宣统二年，有乘参、恒修两位居士朝礼五台山，登上北台顶时，天气突变，寒风凛冽，滴水成冰，两入的脚被冻伤了，再加上他们还见到两个半路被冻死的人，于是想到朝拜北台顶需要有个食宿的处所。两位屠士于是创立了“广济茅篷”，并从北台顶下的碧山寺买了一部分房产，使山上、山下连成一体。后来，产济茅篷又与碧山寺合成一体，碧山寺由子孙庙改为十方丛林。
碧山寺面积不大，占地约24亩，有殿堂楼房五十余间。建筑布局也比较简单，在中轴线上有四座大殿，分别是天王殿、毗卢殿、戒坛殿、弥勒殿。
四殿中最有特色的是戒坛殿和弥勒殿。
第三进大殿叫戒坛殿。所谓戒坛就是在殿内正中用青石砌成的讲坛，长5.1米，宽5米，高1.2米，这是五台山惟一的一座戒坛。戒坛始建于北魏孝文帝年间，最早在这里传戒的是律宗的法聪，法聪曾在这里开讲《四分律》。现存的戒坛为明代遗物。戒坛殿最有文物价值的是戒坛上供有一尊缅甸石雕玉佛。玉佛盘腿坐在缠枝宝相花的莲台上，衣着疏简，肌理细腻，发髻隆起，面颊丰满，神情开朗，凝目下视。这尊玉佛与真人盘坐在那里一般大小，雕刻逼真、精湛，就说当初的玉石原料也是十分难得的。
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