旅游在我们看来是一件愉快、轻松的休闲活动，而本书的特点就在于从社会学的角度来审视旅游、游客行为以及东道主国的应对对世界造成的影响，包括度假地的发展变化、全球经济的变化、行业发展、多媒体发展、建筑风格的发展、摄影技术的进步以及原油、气候等环境问题。当然，这些因素也反过来影响了旅游行为本身，于是就有了旅游作为一种社会行为的历史发展。作者并不认同过度简化旅游行为的做法，认为旅游行为不是单纯的视觉经验，因此本书不是解释人为何旅行，而是侧重社会学论述，探讨旅游本身以及游客行为与凝视对象互相之间的影响。因此，本书可以让读者从一个新的角度来看待旅游行为和游客，学术性较强。
全球经济和社会现在非常依赖，也扎根于丰富的廉价石油。工业、农业、商业、家庭、消费体系，必须在石油充足供应的情况下才可能建立起来，石油的用途十分广泛，使用便利，在整个20世纪期间价格低廉。若是没有石油，根本无法实现全球旅游及身体观光凝视。“我们得靠石油运送人、原料、粮食、商品－－不管是在国内流通或运到世界各地。”（Homer-Dixon, 2006: 81）凡是要靠飞机运送的东西，就不能没有石油（Kunstler, 2006）。全球交通运输，起码有百分之九十五以石油作为发动燃料。石油产量平均以高于百分之二的比例逐年增长（Leggett, 2005: 21）。社会、工业、军事、商业等领域，也因为有廉价石油的支撑，才得以顺利运转。不过，石油也难以摆脱肮脏政治（Bower, 2009）。既得利益者手中掌握庞大权力，足以左右石油开发和市场波动。雷格特（Leggett）更直言，石油帝国甚至比绝大部分的民族国家还要强大（2005: 12, 15; Bower, 2009）。 整个组织网络，我们称之为“碳军事工业复合体”（carbon military-industrial complex），他们积极拓展跟扩大碳基体系（carbon-based systems），例如汽车系统、发展长程专门化休闲旅游景点、航空移动。这些利益团体以间接或直接的方式资助气候变迁怀疑论者，游说相关部门，阻止法规通过，干预能源市场（Urry, 2011）。除了挪威，产油国绝大部分实施独裁政权，官僚贪污腐败，社会高度不平等，甚至挹注资源，间接扶植全球（特别是中东）恐怖主义。
整个20世纪的发展，跟石油能源密不可分，然而石油即将用罄，且造成碳排放量逐年攀升，导致气候变迁。油峰（peak oil ）理论将石油开采分成早、中、晚三个阶段。油田开采到了某个时间点，产量将攀上顶峰，这时约莫已抽取总蕴藏量的一半，过了高峰点，此后产量逐年下滑，开采成本也愈来愈高。石油产量基本上呈现钟形曲线（bell-shaped curve）。但这不表示原油会在一夕之间全部耗尽，只不过产量将缓慢下降，而价格逐年上扬，偶尔还会出现2005年大幅飙升的情况。一旦过了油峰，开采成本将愈来愈高，利润大幅下滑。有些专家认为全球油峰早在1990年代末就已发生。但有另一派人士预测高点应该落在2004或2005年（Deffeyes, 2005; Strahan, 2007）。国际能源总署（International Energy Agenc）则抱持比较乐观的看法，认为油峰时机点将出现在2020年。
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序
第二版序
第三版序
第1章 理论
第2章 大众旅游
第3章 经济
第4章 在游客凝视下工作
第5章 变迁的旅游文化
第6章 地方、建筑和设计
第7章 视觉与摄影
第8章 表演
第9章 风险与未来
参考文献
——奈杰尔·思里夫特（英国华威大学副教授）
★《游客的凝视》是旅游研究领域的一块里程碑，激发了之后20年学界的研究热潮和激烈讨论。此次的第三版不仅做了全面的修订，还加入了*前沿的内容，尤其是有关风险和数字化摄影的内容。本书适合所有旅游学者阅读。
——艾伦·威廉斯（英国萨里大学管理学院旅游管理系教授）
★请不要错过第三版，本版加入了新的章节，提出了新的观点，运用了新的材料，并重新安排了结构，对社会科学和人文学科的学者和学生而言非常有用。相信本版会吸引那些对旅游、社会流动和视觉文化感兴趣的读者。
——卡伦·卡普兰（加利福尼亚大学戴维斯分校教授）