七、读书在绍兴
一九四九年正月，我们一行人来到了位于绍兴府桥边的那幢房子里，和祖父住在一起。
这里是传统的四合院，和府桥相距不远，房屋在府桥的北面，府河东岸，坐西朝东，背临府河，三开间、两进，门牌号是;镜清寺前五号。
我们由水路乘船来的，直接在河埠上岸。祖父和杓叔、舜英姑姑，住在临河的楼上，由明间与北间组成的一个大间里。我和民弟，住东边的前一进，那里三间并无分隔。台门在底层北面，进入门来，向南拐弯，进入天井。前后两进由过楼连接，过楼宽度不到两米，南侧上为过楼，与后进东厢房楼上相通，下作柴房。北侧则为楼梯间，前后共同使用。沿河后进之明间，作为用餐之处，背后即为河埠，厕所、厨房分布两边。当时随我们同去的，还有清怀师傅，是给大家做饭的。安顿以后，我们就去学校，报名、面试。
面试的第一所学校是崇仁小学，在居所之南，位于同一条直街上，我报读的是五下年级，舜英姑姑报读的是五上年级，杓叔是四下年级，忠民弟报的是四上。结果，大家都录取了。于是祖父让我们换一个学校。
我们就到府山北面的凌霄社小学考试。大家都升了一级，我考的是六上年级，也都录取了。大家再去位于大善寺背后的西营小学考试，又都升了一级。这次我考的是六下年级，又都录取了。这样，大家就在西营小学读书。
西营小学，离开我们住处较远，从镜清寺前直街向北走一段路，由油车弄向东，再转几个弯才到学校。学校在大善寺背后的一条小弄里面，走进大门，便是一个小小的天井，东边有廊，从月洞门中可通向操场和南面的教学楼。教学楼为两层木结构楼房，上下走廊，面朝北方，底层教室南面，距离不远有一道低矮的围墙，与小巷相隔，两层楼的教室，和对面大善寺的建筑，遥相呼应。这排教室，大约有四五个，我们的教室是在楼上，东面的那个尽端。
与大门相对处的单层建筑，是老师的办公室，西边便是用木桁架支承的大礼堂了。上课时，读的课本似乎多数是讲义，米黄色的油光纸上，充满了油墨味。在学校里，我对数学课一那时候叫算术一不感兴趣，但语文课，却是吊足了我的胃口。老师姓蒋，同时担任历史课的教师。有声有色的讲解，常常使课堂鸦雀无声。那几篇讲义，如今我还清楚记得的是，朱自清的《背影》、《春》，叶圣陶的《一春风雨忆杭州》等等。从此，我对文学产生了浓厚的兴趣，在我的一生中起了很大的影响。学校里每天的作业，都带到家里来做，就在前楼，朝西的窗口有我的一张书桌，除了完成作业外，常常在白报纸上用铅笔画些图画，涂上水彩色，这是我的爱好，虽然没有人教，还是一直自己乱涂乱画，自我欣赏。虽然我们是大户人家，但当时很少有零用钱，也不在小摊上吃零食。有时，祖父高兴，在水果店里，闸几枝甘蔗，用竹筐装着，让我们大吃一次。用的也是铅笔，或蘸墨水的钢笔，每当走过文具店时，看着玻璃柜子里的自来水钢笔，心痒痒的，想买它一支，却又不敢，紧紧握住手心里的几毛钱，连价格也没敢问一下。
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