钱基博，字子泉，义字哑泉，别号潜庐，江苏无锡县人，生于民国纪元前二十五年。以废历二月二日生，与孟子同生日，兄弟五人，而次居四，与弟基厚孪生。五岁从长兄子兰先生受书；九岁毕《四书》、《易经》、《尚书》、《毛诗》、《周礼》、《礼记》、《春秋左氏传》、《古文翼》，皆能背诵；十岁，伯父仲眉公教为策论，课以熟读《史记》、诸氏唐宋八家文选。而性喜读史，自十三岁读司马光《资治通鉴》、毕沅《续通鉴》，圈点七过；而于历代地名，必按图以索，积久生悟，固以精贯顾祖禹《读史方舆纪要》一书，下笔缅缅，议论证据今古。十六岁，草《中国舆地大势论》，得四万言，刊布梁启超主编之《新民丛报》。又以己意阐发文章利钝，仿陆士衡《文赋》，撰《说文》一篇，刊布刘光汉主编之《国粹学报》；意气甚盛。而父祖耆公以家世儒者，约敕子弟，只以朴学敦行为家范，不许接宾客，通声气。又以科举废而学校兴，百度草创，未有纲纪，徒长嚣薄，无裨学问，而诫基博杜门读书，毋许入学校，毋得以文字标高揭己，沾声名也。顾江西提法使陶大均睹其文章，骇为龚定庵复生。招之人幕，从容讽议，而不责以治事。大均早年受业遵义黎庶昌，于湘乡曾文正公为再传弟子，好诗古文词，独许基博文，以为得曾文正所谓阳刚之美；月薪白银百两，尤为优赡。而基博悉以奉父，衣冠敝旧，不改于初。或问何自苦乃尔。或亦誉为少年老成。而基博则应之日：“余年少，又自知嗜欲过人；稍一纵恣，惧回头不得；今手中不留一文钱，欲束身自救以不入于帽淫耳!”同幕作客，咸有所欢。或逢宴会，挟以娱嬉，合尊促坐，男女同席。而基博捧杯微饮，神志湛然。一日夜半，睡酣，大均使召入见。以为有所咨也，亟披衣起。至则幕僚纷侍，大均指一粲者，语日：“此花榜状头，驰誉旧矣!昼招则人言可畏；故不卜昼而卜夜。君不可不一盼睐!”基博默然，徐日：“公以风宪官而长夜召妓，岂所以仪刑百僚?”遂趋以出。同座哗笑以为迂儒。大均止日：“毋然!此君子!”明日诣谒，长揖谢日：“君少年如此，乃令我辈愧死!然微君不能诤我!亦微我不能容君!”自是不复召妓。休休有容，于大均见之焉。时为民国纪元之前二年也。
迨辛亥革命军兴，同县顾忠琛方以苏浙联军总参谋，攻克南京，延治军书。历任援淮军司令部、陆军第十六师副官参谋，授职陆军中校，调江苏都督府。戎马仓皇，未尝废文史。《吴禄贞传》，席地为草；文出，一时传诵，咸以为传神阿堵，如见生平也。时革命新成功，同事者罔不恣意声伎以歌舞升平；迨日之夕，军部寂无人焉。基博独留守，挟册吟讽，中宵琅琅；卫兵值守门外，未尝不窥而怪焉，或指语以为笑乐。既而民国二年，第二次革命失败，直隶都督赵秉钧、江苏都督冯国璋知其素长者无与，又有诤议，皆以秘书为招。基博自以奉职南方军府，丈夫立身，岂容反复；议论异同，只以救世难而非以图身利。又目睹世乱方兴，飞出走檄，不过以文字为藩府作口舌；文章不以经国，而莠言乱政，匪所思存；谢不往也。会无锡县立第一小学国文教员缺。校长顾祖瑛欲以延之，而月薪二十元，每周任课二十四小时。祖瑛以基博文章有高名，而自二十岁奔走江南北，月薪常在二百金以外；又知其有赵氏、冯氏之招；若以为不足辱也，辞颇嗫嚅。基博笑日：“君何浅之乎测我也!吾家三世传经为童子师；何所不足于我乎!”既莅事，祖瑛又虑其才高意广，或不屑意于此也。而基博熟讲勤改，诸生翕服；在职二年，未尝一日旷课。祖瑛则大喜过望，而基博亦怡然有以自得也。每语人日：“吾从前月薪二百，往往萧然块处，时有遐思；而今则哓口瘩音，自朝至于日中昃不遑，乃益以此收放心焉。呜呼!吾知勉矣!”自此委身教学，二十二年以来，历任无锡县立第一小学国文、史、地教员，吴江丽则女子中学国文教员，江苏省立第i师范学校国文经学教员及教务长，圣约翰大学国文教授，国立清华大学国文教授，第四中山大学中国语文学系主任，私立无锡国学专门学校校务主任，光华大学中国文学系主任及文学院院长。其为教也，必诚必信；以为卷怀不可以宏道，乃开诚以示物；显言不可以避患，故托古以明义；务正学以言，无曲学以阿世。徒以二十年来，学潮激荡，长傲纵欲；大师或相诡随，亦与为亡町畦。
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