在精短阅读已成流行的今天，我们编选这套“最美中国小小说文丛”，既是从传统文化的角度梳理小小说文体，以风格灵活多变、内容丰富多样的小小说，展示中国传统文化端庄厚重之美，展现小小说灵秀优雅气质，也希望能从一系列具备浓厚中国味道的符号背后，找到属于中国文化的独特的美。
在“最美中国小小说文丛”中，我们精选了六个符号：本草、禅悟、梨园、手艺、文房、侠义。《本草中国》在中草药香气中体味中华民族的健康理念，乃至由此升华的宇宙观，以本草的幽香蕴藉心灵，以本草世界的繁复映衬人性之幽微。《禅悟中国》以灵秀通透的笔触打开禅的超脱意境，以温润亲切的故事，展示禅的彻悟境界，以及禅在古往今来红尘生活中的渗透与阐发。《梨园中国》由一张张表情不一的脸谱展现生活的喜怒哀乐，在如泣如诉、余音袅袅的弦乐中体察人生之迤逦，在唱念中道出梨园人物戏里戏外的生活点滴。《手艺中国》像一幅长长的画卷，画中各色人等悉数登场，各种行当的手艺人从街头吆喝着走来，在巷尾展示自己炉火纯青的绝技，选文借手艺人之身世，为行将消失的手艺安魂。《文房中国》墨香四溢，儒雅谦和，此中既有对文人墨客文采风流、高蹈举止的再现，又有对附庸风雅之人险恶诡谲的洞悉。《侠义中国》举侠客义士之行，感侠肝义胆之心，在刀光剑影中书写豪情，在市井坊舍问感佩忠义，是一部各路英豪侠士的列传。
数十年来，遍布全国各地的小小说作者创作了大量的小小说作品，不同地区的文化背景使作品携带的文化内涵也不尽相同。这其中既有对中国传统文化元素的不同诠释，又有对各地区独特民间文化品种的深情描摹，有古朴典雅如琴棋书画，有淳朴天然如民间风物，有玉石瓷器的叮当，有茶寮酒肆的喧嚣，有梨园经久不息的弦音，也有民间艺术渐行渐远的绝唱。
《最美中国小小说文丛：手艺中国》像一幅长长的画卷，画中各色人等悉数登场，各种行当的手艺人从街头吆喝着走来，在巷尾展示自己炉火纯青的绝技，选文借手艺人之身世，为行将消失的手艺安魂。
“汇增”戳记的金银首饰，到任何外地金店出卖，即按市价不打折扣收买。“汇增”还有一样叫座产品，即白银胎制各样首饰，包三层黄金叶子。这种包金首饰既美观又耐久，三年内不露银地，颇招太太小姐们喜爱。更重要的是，它物美价廉，不但能走进名门大户，也适应中等小户平常人家。那年月，陈州一带的姑娘出嫁，多购买这种金包银的首饰。“能戴‘汇增’一对环，不要翠华‘一套全”’就是当时在陈州一带流传的歌谣。意思是出嫁姑娘愿要汇增金店制的一对耳环，也不要翠华制的“一套全”。“一套全”是统称，包括耳环、簪子、戒指、镯子等。“翠华”也是一个金店名称，在周家口。歌谣虽有些夸张，但也可见“汇增”声誉之一斑。
汇增金店能有如此声誉，除去老板能干善经营之外，最主要的是有一条既严格又独特的店规。店内不许有家属相联的人同在本店工作，上下一样对待，其目的是避免发生包庇、袒护之情。技工必须分类教好工种，耐心带好徒弟，徒工也必须专心学艺，三年满徒要学到一两种技能，并以此评定薪金高低。也就是说，靠人情面子吃饭在店内混不下去，因此才培养出不少能工巧匠。
汇增金店的老板姓叶，叫叶吉。叶吉出任老板的第二年，辛亥革命爆发。那一年叶吉刚满二十五岁，一看天下要变了，便到北京、天津走了一趟，回来后立志新潮，在陈州第一个剪掉辫子，留了“洋头”，脱下长袍，穿上了西服，很是轰动一时。尤其年轻少老板穿西服、戴戒指、领带别着金卡的派头，成为陈州公子哥儿们极力效仿的榜样。一时间，前来订货者络绎不绝。
叶吉不但在穿着上领风骚，在工艺上也赶新潮。他发现随着时局变化，金手镯已经过时，而且用金多，价格昂贵，曲高和寡，不是一般人家能买得起的。为弥补金货中的大件，他看上了金项链，便派人到上海华丰金店学制项链，而且鼓励自己的夫人穿旗袍戴项链出入各种交际场合，很快就在太太小姐们中间掀起一股项链热，使得“汇增”生意兴隆空前。
大概就在这时候，袁世凯在北京就任中华民国临时大总统。
袁世凯上台后，一心追求独裁专制。民国2年10月6日，他派出军警包围国会胁迫议员选举他为正式总统，自己独揽行政大权，把进步党人撇在了一边。民国4年8月，朱自铃、张镇芳等伪造民意，召开“国民代表大会”，举行“国体投票”，最后由参政院以“国民代表大会总代表”的名义上“推戴书”，推戴袁为“中华帝国大皇帝”。为筹备元旦登基，袁世凯派人到陈州汇增金店，要叶吉制造一顶金皇冠。
叶吉带领能工巧匠，经过几个月的努力，终于制成了袁世凯称帝加冕之皇冠。皇冠沿用大清形式，上立一冠桂（即圆柱形的帽疙瘩）是金质的，茎柱盘龙，上嵌大珍珠一颗，精致壮观。皇冠镶嵌镂雕，工艺极其复杂。
皇冠制成之后，叶吉怕出意外，急忙骑快马亲自送往京城。不想袁世凯一看很不高兴，说是大清已灭，怎能再沿用外夷之形式？那时候已时至12月下旬，袁世凯已接受帝位申令，并在中南海居仁堂接受了百官朝贺，将有功之臣封了官加了爵，而且成立了帝制“大典筹备处”，已决定改民国5年为“洪宪”元年，改总统府为“新华官”，只待元旦登基了。可做梦也未想到，皇冠不理想！袁世凯迷信，对什么事儿都忌讳。称帝加冕，皇冠是第一紧要。当初袁世凯怕国人反对他走回头路，龙袍、皇冠均不敢在京城制作。据说他所穿的龙袍是由天津卫某著名服装店承办，早已秘密地织成，全用真赤金丝织成，遍嵌珠宝，其中最名贵的大东珠，则取自清官内库。仅服装所用的金珠，即价值在十万银元以上。由于其部下对袁世凯登基那天是穿龙袍戴平天冠还是学德、日等国皇帝的服装式样意见不一，虽然袁世凯本人偏向复古，但算起来还是赞成新制的人居多。可袁世凯在朝廷手下点头哈腰多年，一定要过一回穿龙袍戴皇冠的瘾。也就是说，登基那天就是不能在新华宫穿，回到家来也要穿一回！为此，袁世凯制皇冠也是秘密的。他知道陈州汇增金店的实力和技术，便特意把活儿交给了“汇增”，不想“汇增”技术是一流的，观念却如此陈旧！那时候，距元旦登基大典不足十天时间，差没二派，袁世凯就命叶吉火速再制一顶新皇冠，而且必得在31日夜里十二点之前送到京城袁府内。
叶吉火速赶回陈州。
因为当时的好马比火车还快，叶吉仍然骑马抄近路而回。不料赶到开封时，天下大雪，黄河结冰，不能行船。叶吉不敢怠慢，又顶风顺河西上，从新乡搭火车到漯河。也可能是天意，叶吉到达漯河时是凌晨三点，大雪一直未停。漯河距陈州还有二百多华里，由于火车不准人畜混装，叶吉的快马在新乡已廉价处理——也就是说，剩下的二百多华里必得雇车或乘船东行。
……
泥人张
刷子李
珠光宝气
刻瓷圣手
陈州金店
锔匠
恩舅
染坊
活着的手艺
银匠
神雕刘
穆锅盔
红薯泥
泥人
赛老大
老街汤王
皮影王
锁爷
影魂
趾上开花
徐楼子
圣手
面人
大钟馗
坯王
出门左拐
泥水匠周兴
弹花匠李佛
郭木匠
东坛井的陈皮匠
剃头铺
放菜刀
刺绣皇后
神匠
绝活儿
铁匠铺
纸坊
