《古代湖南人才研究》是《近代湖南人才群体研究》之姊妹篇，在时间上从近代上溯到远古。作者陶用舒把古代湖南人才发展的历史，分为两大阶段：一阶段是秦朝以前，称之为“远古湖南”；二阶段是从公元前221年即秦始皇嬴政统一中国开始，到公元1820年清仁宗嘉庆帝颙琰逝世，时间长达两千年，称之为“古代湖南”。《古代湖南人才研究》以时间为线索，论述各个时期湖南人才的基本情况、特点等，从多个角度分析湖南人才发展的历史进程。

引言
第一章 古代湖南人才概论
一 古代湖南人才基本情况
二 古代湖南人才稀少的原因
三 古代湖南人才发展的基本线索

第二章 远古湖南人才及其传说
一 远古湖南的传说人物
二 远古时期的湖南人才
三 世界文化名人屈原和湖南

第三章 秦汉三国时期的湖南人才
一 秦汉三国时期的湖南人才和外来人才
二 秦汉时期的湖南人才
三 三国：古代湖南人才的第一个波峰
四 秦汉三国时期湖南人才的地理分布

第四章 两晋南北朝时期的湖南人才
一 两晋南北朝时期的湖南人才和外省来湘人才
二 两晋南北朝时期湖南人才的结构和特点
三 两晋南北朝时期湖南人才的地理分布

第五章 隋唐五代时期的湖南人才
一 隋唐五代时期的湖南人才和外省在湘人才
二 唐代湖南人才的发展
三 唐末五代：古代湖南人才的第二个波峰
四 隋唐五代湖南人才的地理分布

第六章 宋代的湖南人才
一 宋朝时期的湖南人才和外省在湘人才
二 古代湖南第一个大思想家周敦颐
三 北宋时期的湖南人才
四 南宋：古代湖南人才的第三个波峰
五 宋代的湖南进士群

第七章 元代的湖南人才
一 欧阳玄等元代湖南人才
二 元代湖南的进士群
三 宋元时期湖南人才的地理分布

第八章 明代的湖南人才
一 明代的湖南人才和外省来湘人才
二 明代初期的湖南人才
三 政坛首辅、文坛领袖李东阳
四 明代中期的湖南人才
五 明后期：古代湖南人才的第四个波峰
六 明代湖南的进士群
七 明代湖南人才的地理分布

第九章 清代前、中期的湖南人才
一 清代前、中期的湖南人才和外省来湘人才
二 杰出的思想家王夫之
三 清代前期的湖南人才
四 清代前、中期的湖南世家人才
五 清代中期：古代湖南人才的第五个波峰
六 清代前、中期湖南人才的地理分布
主要参考书目
后记