马利亚.蒙台梭利是意大利著名教育学家，以其革命性的教育哲学与儿童教育方法闻名于世。她强调儿童本质上是积极的主体，蕴藏着创造力和志趣爱好，但往往被成人制定的教育制度所压抑。教育者的基本目标应为创造必要的条件，让儿童（受教育者）的创造力与志趣爱好外现（发挥）。负责教育孩子的成人，要尊重孩子的人格和自发性，让他们自由选择和从事自己的活动，仅当他们需要帮助时，才进行干预，要避免分派奖励与惩罚。
蒙台梭利教育理论及其方法在世界范围内产生了广泛影响，在21世纪仍然兴盛不衰。大约在20世纪90年代，蒙台梭利才为中国人所知，随即蒙氏教育法风靡全国。
《发现儿童》是《蒙台梭利文集》的第一卷,是由中国社会科学院哲学研究所研究员田时纲根据最新版本从意大利原文译出，他曾翻译出版了多部意大利思想家、理论家的著作。在本书中，蒙台梭利描述了孩子的特性，传授了如何更充分地唤起孩子学习热情的方法。主张不应该把儿童作为一种物体来对待，而应作为人来对待。教育家、教师和父母应该仔细观察和研究儿童，了解儿童的内心世界，发现“童年的秘密”；尊重儿童的个性，促进儿童的智力、精神、身体与个性自然发展。
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