1941年我20岁时，由于母亲病逝，家中需人打理，便将我在4岁时订婚的童养媳（当时穷苦人家为了俭钱，还小就订婚）朱泉珍从宁中古塘娘家接过门来成了家，由她负责母亲过去做的炉灶家务，并织些土布帮贴家中生活。有了家庭负担，而我却在事无自主的大坪店中，心里很苦闷，总想走出店中另谋出路，但在当时别无选择。
1942年初，在我进退两难之时，忽闻兴宁县田赋管理处招考60名田亩测量员，要高中毕业文化，我凭着自己的勇气和愿望，决心去应考。于是我向老家人陈泉茂借到高中毕业文凭，换上自己的相片前去报名，当时报名者有1200多人，在兴宁县洋垫段饶屋考试，想不到我如愿以偿被录取。录取后我们在古塘村林屋学习测量技术两个月，学习结束后编为兴宁县土地陈报编查队.下设4个分队开展工作，我先后到城西、神光山、新陂圩、罗岗圩白水寨、黄陂圩、黄槐圩、石马圩马下村和罗浮圩棠下村等地工作两年，1944年春全县测量结束，随即解散回家。这是我成年后第一次走出店堂自力生活，也积了一些钱给家里用。
我回到大坪店中还是挑水做饭打杂，感到十分无聊，生活乏味，恰逢龙川县迴龙圩花名老牛的吴永苟老伯，他父子俩往返兴宁龙田圩做猪贩，每次经过大坪圩都要来店中喝茶，他在迴龙圩新建一间瓦店无人租用，便邀我去开店。我抱着养家糊口的愿望，以仅有600斤稻谷的本钱，前来迴龙开店经营日用杂货生意，取店名“祥隆胜”，祥隆是祖父在兴宁大坪圩取的店名，我以“祥隆”和自己名字胜林的“胜”字联起来取店名，意为继承祖业和生意兴（胜）隆。后来，经营的货物逐步从日杂过渡到做副食品生意。
1945年夏天，侵华日军飞机大肆轰炸兴宁县城，又传说日军到了梅县南蛇岗。老家夏屋陈十室九空，纷纷逃亡。当时我和祖父赶回夏屋陈，随即带着祖母、岳母和泉珍，挑着一些简单的日用家具匆匆逃难，走路到叶塘圩丁屋丁马宗（经常为祖父店中挑担送货的人）家里住夜。丁家很穷，借来大米煮粥招待我们，没有床铺，大家都睡在灶炉房边，第二天又起程到大坪住了两夜，我带着妻子和岳母来到迴龙圩，从此在这里安家生活。
1944年夏至1946年冬，经过二年多的苦心经营，精打细算省吃俭用，生意逐渐好起来，做大了副食品生意。祖父看到这种情况，满心欢喜，就叫我二弟来店帮忙。期间恰逢我高烧不退，卧床医治半个多月，便交代二弟去兴宁县城进货。谁知二弟不问商情，也不跟我商量，几次都自作主张，导致被人连哄带骗，将进货资金全部弄光，造成货源中断，生意做不下去，我只好打算卖掉自己养的四头大猪做本钱来维持生意。谁知道知人知面不知心，其中的两头猪被大坪圩二架笔做猪贩的罗焕古抬到龙田圩卖掉后，分文未给就不见踪影：后来又将另两头猪给廼龙柳洞里人黄水妹屠宰后摆卖，他在迴龙圩卖肉多年，跟我比较熟悉，很相信他，没想到他也见财起意，卖完猪肉后卷款溜走。本来想卖掉大猪换点做生意的本钱，哪知血本无归，真是祸不单行。在生意一落千丈无可奈何的情况下，二弟自己离店而去，后来二弟与叔父佛金及三弟焕林合伙在大坪圩开了一间店，取名“祥隆泰”。
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