我们要想了解今天的法国，就必须理解其历史沿革。要想了解法国人对共和制的担忧，就得回溯法国大革命；要想认识法国先进的教育体系，就得寻访拿破仑；要想体会拉辛戏剧的力量，就得把握路易十四人生中的紧张与矛盾；要想明白优雅法语的发展，就得寻访罗马帝国统治下的高卢地区。 法国扣人心弦的历史，在革命与王权、艺术化与世俗化之间摇摆，这并非因为它喜怒无常的性格，而是源于它在欧洲大陆身处包围的地理位置。因此，法国的身份是由一系列复杂的关系所决定的，从罗马帝国到拿破仑战争，再到“二战”后的英国和美国，各种各样的冲突关系塑成了今天的法兰西。

前言
第一章 征伐与封建的古代法国
第二章 浴血而生的高卢人
第三章 艺术与政治交错的中世纪
第四章 太阳王，究竟有多辉煌
第五章 王朝衰落的主因是启蒙运动吗
第六章 大革命和拿破仑的文化政策
第七章 又一个拿破仑
第八章 内部变质的第三共和国
第九章 战胜国的悲惨世界
第十章 几乎沦为德国的一个省
第十一章 冷战中的第四共和国
第十二章 戴高乐谱写的黄金十年
第十三章 从蓬皮杜到希拉克
第十四章 经济衰退下的法国去向何方
第十五章 为什么法国人自认为是“例外”