第1章  癌症与人类健康
　　1．1  癌症已经成为人类健康的最大威胁
　　1．1．1  癌症概述
　　肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两种，恶性肿瘤就是癌症。良性肿瘤可以长得非常大，挤占其所在的健康器官和组织，但它们不能转移到身体的其他部位，这些肿瘤很少危及生命。癌症是对200多种疾病的总称。虽然癌症有许多种，但是所有癌症均始于正常细胞的失控性生长。我们的身体由万亿个细胞组成。这些正常细胞以一种有序的方式生长、分裂、增殖或死亡。在一个人生命的最初几年中，细胞分裂速度较快，促进个体成长。成为成年人后，大多数细胞不再分裂；如果有分裂增殖，那是更换衰老或死亡的细胞。癌症开始吋，身体的一部分细胞出现生长失控。肿瘤细胞生长是不同于正常细胞的，癌细胞变得长生不老或者永生化，并且形成新的、不正常的细胞。癌细胞经常会进入体内的血管或淋巴管而迁移到身体的其他部位，落地生根，并形成新的癌灶，这一过程称为癌症转移。这是正常细胞和良性肿瘤细胞所不能做的事。失控性生长和转移是正常细胞转变成癌细胞的核心特征。
　　癌症可能会扩散到机体的任何部位，但是其命名总是以它开始的地方（原发病灶）冠名。例如，乳腺癌已扩散到肝脏，被称为转移性乳腺癌，而不是肝癌；同样，前列腺癌已经扩散到骨头，被称为转移性前列腺癌，而不是骨癌。不同类型的癌症可以表现得非常不同。例如，肺癌和皮肤癌是非常不一样的，它们以不同的速率增长，应采取不同的治疗方法。即便是在同一个肿瘤内，其中的细胞表型也不尽相同。这就是为什么癌症治疗需要个性化的原因之一。
　　所有癌症都是由于控制细胞生长和分裂的基因功能异常而导致的。只有约5％的癌症是显著遗传性的，也就是说，单一遗传的基因变异赋予个体一种或多种特异性癌症发展的高危险性。从另一个角度来说，绝大多数癌症不是源于遗传了变异的基因，而是在人的一生中，基因受损伤而导致了癌症。因此，正常细胞变成癌细胞是因为DNA（脱氧核糖核酸）损伤所致。DNA存在于每一个细胞，并主导所有的细胞活动。细胞基因组DNA持续不断受到各种各样的内在因子和外在因子的攻击而损伤，平均每天每个细胞发生超过6．8万次的DNA损伤事件！内部因素（如激素或细胞内的营养物质代谢）或外部因素（如烟草、化工和过度暴露在阳光下）可能会导致遗传物质的损伤。幸运的是，人类细胞已经进化出一套高效的DNA修复系统。在正常细胞中，损伤的DNA要么被修复，要么诱导细胞死亡。修复差错则导致基因变异（如基因点突变、缺失或易位），基因变异的积累促进基因组不稳定性的发生，最终触发细胞的癌变（详细见第11章）。DNA修复能力的下降导致细胞癌变。而在癌症晚期，癌细胞往往有增强的DNA修复能力（错误倾向的修复），导致细胞的耐药。
　　……