1、首部以英国18世纪传奇监狱“马夏尔西”为背景的推理小说，详细解密这座以金钱“决断”狱中生涯的势利监狱，揭露英国18世纪社会剧烈变革下，讽刺而极具戏剧性的一面。
2、出版当年在英国畅销七万册以上，英国亚*逊上综合排名2000多位，历史推理类排名59位；读者评分4.3星。
3、荣获2014年英国推理作家协会历史匕首奖；入选2014年5月英国《卫报》推理小说推荐榜；入围2014年约翰克里西新血匕首奖；入选2014年英国*具影响力的读书俱乐部“理察与茱蒂”读书俱乐部；售出美、英、德、法、意大利、希腊与波兰等多语言版权。
4、精到的历史考据为本书增色，书中的大部分人物角色均脱胎于真实历史形象，衣食住行均经作者细致查证，令人了解到18世纪英国生活的许多细节。
凭赌运一举扭转债务的汤姆.霍金斯，刚踏出赌馆，便被恶徒洗劫一空。再掏不出半枚铜板的年轻人被债主送往马夏尔西监狱，可荒诞的是，这座监狱并非正义之所，金钱才是此地唯1的法则与通行证——高墙隔开两个世界，穷富之间天悬地隔。
正当此时，一桩可怖的谋杀发生在监狱中。以调查凶案为由，好友巴克利为汤姆支付了狱中花费，使其暂居富人监狱。汤姆穿梭两座监牢，目睹种种人间怪行，而神出鬼没的凶手，早已将目光锁定到他身上……
在围墙的另一边还有一座院子和更多的建筑物。高墙之上也有尖锐的铁刺，窗户上也是铁栅栏。那是一座狱中之狱。
一阵风吹过来，我又闻到那种像腐烂的肉所发出的令人作呕的味道。很快，我就意识到是怎么回事了。远处的角落里放置着数具被床单包裹着的人形，那些是尸体，在秋阳之下挥发出气味儿。尸体共有四具，有一具只有其余一半的大小。那是一个孩子的尸体。
我身后的酒馆里，喝酒的人们正在晕晕乎乎地高声哼歌。有人拿出了小提琴来伴奏。他们全都背朝着窗户。
“那是‘普通监狱’！”弗里特坐在椅子上喊叫，令我吃了一惊，又坐了回去。“地狱的缩影！你感兴趣吗，霍金斯先生？”
我咔嗒一声关上了窗户，可是我感觉仍能闻到衣服上沾染到的尸体的臭味——那只是幻觉而已。“在这样污秽黑暗的地方又如何能够生存？”
“他们不会活下去的。时间不会太久。”
“你对此不在意，先生？”
“我对此无能为力，也就不在意了。”他打着呵欠，把帽子摘下，用手指挠了挠竖在头上的短发。我注意到他的左手上戴着一个看起来像是纯金的戒指，这令我很是惊讶。这个男人有妻子吗？有家庭吗？不知何故，我总觉得这不太可能。“我告诉你我对什么感兴趣，先生。”他说。“我曾经被困在这个……”他的手指作出敲击状，琢磨着合适的词以描述，“粪坑一般的地方长达八个月之久。曾经亲眼看到过一个人因玩笑而被折磨至死，看到过夏季酷暑时节尸体被丢弃在那儿腐烂长达数日。我坐在大门口旁边的那条长椅之上，观察过每一个刚刚踏入马夏尔西监狱的新人走进高级监狱这边。没有一个人在进来的第一天走到围墙旁边。没有一个。他们中大多数人从来没有靠近过监狱的围墙，所以，我想知道……”他探出身子，眼睛紧紧地盯着我。“你很勇敢？还是愚蠢？或者只是好奇？任何一个人都能在这里把你弄死……”
“请慢用，先生们。”酒吧的那位陪酒女郎把一大瓶酒放在桌上，笑着看向我，“希望你们喜欢，先生。”
“嗯，好的。”弗里特缩回身子，“让这城堡里的女士亲自服务，多么荣幸啊。”
他们交换了眼神，看起来并不友善。
我迅速地介绍了自己，希望她不会以貌取人地来评价我。这里的女主人虽不像罗伯特夫人那样年轻貌美，可面貌也生得姣好。她的胸衣束带比之前我看到的松得更开了。
“很高兴认识你，先生。”她的声音像少女一般的清脆，带着一种有些矛盾的口音：一半是小姐，一半是少妇。她给自己倒了一杯酒，然后上下打量我，一笑就露出了酒窝。“霍金斯先生，请告诉我，你喜欢跳舞吗？”
“喜欢，女士。这个得看心情。”
“那很好。”她的双眼越过玻璃杯的杯沿上放纵地盯着我，“一定要过来找我，先生。当你有心情时。”她将下嘴唇上的一滴酒吮吸入口中。
弗里特清了下喉咙。“霍金斯先生想了解这里的‘普通监狱’。”他指了指旁边空着的椅子，“你要不要坐到我们这边来？和我们讲一讲墙壁另一边发生的故事。你肯定听到了一些，从……”他稍作停顿，在酝酿着接下来要说的话。“从你的父亲那里。”
我几乎无法相信，那女人的脸色转变得如此迅速。这情形犹如我们置身于一个化装舞会之中，她揭开了脸上的面具，露出美杜莎古希腊神话中三位蛇发女怪之一。的真容，眼神冷漠，浑身散发出危险的气息。弗里特相当镇定，冲着她得意地咧嘴大笑起来，并为自己斟上一杯酒。那女人如此凶狠地怒视着他，我想他肯定会在我眼前幻化成石头。神话中的情节并没有发生，女人走到我身边。
“先生，您应该在交友方面学得更加明智一些。”她嘘声道。接着，她提起裙子，面带笑容地大步跨向吧台，像是熟练地戴回了之前的面具。“我会找你跳舞的，霍金斯先生！”她高调地扭头冲我喊叫，声音大得整个房间里的人都能听到。几个喝酒的人们相互推肘示意，笑了起来。
“呃，为你的人身安全干杯，先生。如果情节继续发展下去的话。”
我皱了下眉头。“这他妈究竟是什么意思？”
“你刚刚答应要和玛丽·阿克顿跳舞。她是监狱长的老婆。”
我起身急促地鞠了下礼以示歉意，弗里特看起来对我的突然离开并未感到惊讶，他把酒杯拿得更近一些，犹如一位满怀柔情的母亲把她的孩子捧在胸前一样。我离开时，他正拿一支短短的铅笔在他的笔记簿上涂写着什么，牙间紧紧咬着烟斗。当我从人群中经过时，酒馆里的人们纷纷摇起头来。我不怪他们。
我来到了院子里，看到杰克斯正在那里等我，这令我感到心安。从他离开这里到现在不过两个小时，我却感觉度过了一生的时间。我们朝着门房的方向走去，他在那里把我母亲的金十字架的收据交给我，并给了我一小堆银币和铜币。
杰克斯尽力地做出令人安心的样子。“这里有两基尼多的钱币，足够你在这里好好待上一段时间。”
“要是不能待在高级监狱这边，怕是没办法好好待着。”克罗斯从大门边的看守值班室走出来，他肯定听到了钱币发出的叮叮当当的响声。他的嘴唇已经肿了起来，那是被我戴着镣铐击打的地方。我才不会说自己对此感到抱歉呢。
“你们这里最便宜的房间在哪里？”
他耸耸肩膀。“那得监狱长说了算，他要从诚实的债务人那里预先收取一周的租金。”他咧嘴说道，眼中显露出怨恨之意，“他会问你要得更多一些，我敢说。”
杰克斯走近了几步，杵在克罗斯的旁边。“多少钱，约瑟夫？”他控制着自己的声音，却夹杂着一丝并不屈服的固执意味。
克罗斯把双臂交叉在胸前，脚后跟往后移动。“每礼拜两先令六便士。当然，这个价钱的房间，你得跟两名以上的室友睡一张床。”
一周两先令六便士？这个价钱我至少能在一家好酒馆定下最棒的房间了。妓院里也是这个价，突然想到这个了。我神色不安地看着杰克斯：“至少，我还支付得起这个。”
“还有食物。”克罗斯继续说下去，扳着他肥粗发红的手指头算起来。“床铺，烟草，咖啡，壁炉的煤炭。你还需要有人帮你洗衣服。都是你在法院开庭之前需要支付的费用，这里四便士、那里三便士；你知道那些律师们的德性。还有办事员。接下来，还要给你的狱友们加餐助兴。还得六先令。哈，天啊。”他双手举起，“我的手指好像都不够用啦。”
杰克斯重重地在克罗斯的胸部捅了一下：“对别人幸灾乐祸可不像是基督教徒所为，约瑟夫。”
1、安东尼娅将狄更斯笔下那些破败肮脏的场景再一次召唤出来，一部令人印象深刻的处女作……马夏尔西监狱里那种恶臭与绝望被描绘得几乎触手可及。
——《出版者周刊》
2、一部非常令人信服的小说。本书展现了英国18世纪生活的真实一面，安东尼娅在描绘人物方面是一个难得的人才。
——英国《泰晤士报》
3、极为曲折的情节，难忘而真实的角色，一部扣人心弦的历史悬疑片。
——英国《每日邮报》
4、历史推理小说界的全新作品，迷人的细节和氛围。
——英国《金融时报》