亚伯拉罕·林肯（1809-1865），美国第16任总统，任期从1861至1865年。林肯的从政之路充满了坎坷和失败，但追求平等的政治理想却一直支撑着他屡败屡战，直至入主白宫。林肯领导了针对美国南方奴隶制度的南北战争，颁布了《解放黑人奴隶宣言》，维护了联邦的统一，为美国成为工业强国开辟了道路。
本书从林肯4岁时写起，到林肯榆次戛然而止，描写了数十年中这位美国总统的生活、事业经历和心路历程，是一部全面了解林肯的权威书籍
有时候，在打官司时林肯会借助自己的表演天赋取胜。如果说，讲故
事对他的律师工作能起到辅助作用的话，那么尤其是当案子涉及一些日常
琐事的时候，表演便具有更大的影响力了。比如：又是一个人把另一个人
打了，现在问题关键就只在于是谁先动的手。“我的当事人扛着一个粪叉
在马路上走着，突然一只恶狗从一家农院里窜出来袭击他。他想把它赶走时，
不小心用粪叉把它叉死了。”
“他为什么要叉死我的狗？”
“狗为什么要咬他？”
“他为什么不用粪叉的另一端把它吓走呢？”
“狗为什么不用它的屁股袭击我的当事人呢？”这时，林肯学着狗的
样子，戏剧性的一蹦，倒退着向陪审团奔去，仿佛是在用“尾巴尖”向他
们示威，就是用这么滑稽的一幕，他赢了那场官司。
他看过的法律书没有那么多，这反倒能使他在语言发挥上更加灵活。
他从不用什么诡辩术。当他说着他那清晰、简短、就仿佛他的脸部轮廓那
样粗线条的句子时，那些平易近人的话总能在从群众中选出的陪审团那儿
起到很大作用。人们甚至说，林肯有时候会把对方律师的论点整理得比对
方本人更清楚，以便能够将它们的逻辑各个击破。在这个过程中，他的同
理心以及从对方立场考虑事情的习惯便派上了用场。他能够以一种律师们
少有的客观性考虑辩护双方的要求，因此，比起那些只考虑自己一方利益
的律师，他能更迅速地赢得法庭的信任。
因为林肯的性格中自然地融合着一股诗人气质，并且时时透出公正、符
合逻辑和讲求道义的品质，所以他其实是个做法官的理想人选——当然最
后，他也的确成为了整个国家的“法官”。同事们说，若是他在诉讼过程中
感觉到，自己辩护的一方是无理的，那么他就会变成一个最不堪一击的律师；
若是他在受理案子之前就发现了这一点，他会断然拒绝出庭。一位女士为
了让他受理自己的案子，给他寄来二百五十美元；他却把钱退给她并扔下
一句话：“我没有丝毫办法来满足您的要求。”他把一个需要帮助的罪犯
交给一位同事说：“这个人有罪，我没法给他辩护。但您可以。”还有一次，
他在诉讼之前仔细倾听了对方辩护律师的一番话，觉得很有道理，于是他说：
“我发现，我的当事人是无理的，我将奉劝他撤回起诉。”
他间或凭借幽默所玩的花招绝不会超过道义的界线，就仿佛是宝马良
驹害怕看不见的障碍一样。一次，赫尔顿听说，对方律师感觉没什么信心，
怕这怕那，为此他准备吓唬他一次。当时林肯身在异地，后来赫尔顿要把
事情讲给他听时，他问赫尔顿到底有没有真的恐吓对方。“没有？很好，
我们不能那么做。一次恫吓？这无疑会成为一个污点。它见不得光，在打
官司的内容早就被人忘记之后，这种该死的事情不知哪天肯定还会让我们
付出代价。”从这里很明显能看出他作为政治家的务实考虑，不了解说话
者的人，可能会从这番话中更多地体会到林肯做事的谨慎，而不是他在道
义上的品德。事实上，林肯做出的数百个类似的决定都可能让人联想到那
种务实的考虑上去。在听众以及同伴面前，他似乎一直想要掩饰自己内心
的真实想法，掩饰他在世人面前更想表现得审慎聪明而不是高尚和纯洁。
如果他认为自己的当事人受到不公正的对待，即便是在法官宣判之后，他也
会继续用犀利的语言攻击对方，毫不留情地揭露对方的罪恶。当一位贫穷的
士兵遗孀被一个代理人盘剥了她丈夫一半的抚恤金时，这位愤怒的律师用这
样一句话结束了自己的辩护：“让我们把被告的头皮剥下来！”
还有一次，在一宗杀人案件里，当他发现法官的言辞缺乏公正时，他立
即从座位上蹦了起来，把所有人都吓了一跳。这一刻，他看上去那样可
怕，就像山洞里被人惊醒的狮子一样吼叫着，这次他足足比往常多讲了十
分钟。
除去正义感之外，林肯作为律师还需要大量的时间。走路、起居、吃
饭乃至消化，他做一切事情都很慢，所以他永远都成不了即兴诗人。像他
这样一个从未学过格斗，只是常用斧子伐木的人不懂得如何快速制胜，而
是习惯于一步一步地逼近对手。在他的律师生涯中，他也从未想要让自己
引人瞩目，因为和以前从政时一样，作为律师的林肯也只是想多做事而不
是想出风头，所以他忽略了一名出色的演说者能言善辩、口若悬河可能产
生的效应。当年轻的同伴向他建议，以后讲话语速应该更快时，他说道：
“请把那把刀刃短小的刀递给我，然后再给我桌上的那把旧的长猎刀。这
把小刀很灵活，但却只能切一小块地方，用长刀虽然慢，却可以切下大得多的东西。我的头脑转动得迟缓而艰难，不能像其他人那么快地表达自己。
我天生不得不慢慢地讲话。您明白了吗？”
