董竹君一路的发展，源自于高远的目光，无论是年轻时对知识的重视，抑或是中年创业时的方向，她都走在正确的路上，包括在人生的最后阶段，她将一手创办的锦江酒店献给国家，她的人生和选择，一直都与时代同行。她正如那春日的风，夏日的雨，冬日的雪，秋日的阳光，穿梭在变幻莫测的时代里，成了一个世纪的传奇。
本书用细腻温婉的笔锋，讲述了董竹君的一生，近代企业家，中国女权运动的先驱，上海锦江饭店的创始人。她创办锦江饭店，在困难重重中促进了锦江饭店的壮大与发展。而曾经深陷烟花的弱女子，已然蜕变成了奋斗在时代上游的女企业家。
董竹君的人生起点，低到了尘埃里。一重又一重的苦难，没有使她成为生活的奴隶，即使希望再渺茫，她也未曾放弃逃出囚禁她的牢狱的努力。痛苦的记忆，没有把她变得扭曲，反而化作她前行的力量，为她铺开人生的光明之路。
懵懂是故事的开篇
大时代的步履匆匆前行，翻天覆地的社会变革，百家争鸣的思想勃发，风云际会的故事……而在大时代里，没有人在意小人物的悲欢。可就在那个寻常的贫寒人家，一段传奇缓缓开场。
也许，每个故事的开头，都会有一个残缺，然后人再去极力圆满它，最后，这个故事才更让人回味无穷。
一九○○年，在上海洋泾浜边上的一户平房里，有一位女婴来到了这个世界，父母给她取名叫董毛媛，他们平时都唤她“阿媛”。阿媛相貌美丽，乖巧可爱，邻居们都叫她“小西施”，可在贫穷的父母眼里，美丽并没有太多用处，他们只盼望阿媛能够平平安安、健康成长，等到长大了，可以嫁得一户好人家，不再过他们这般的劳苦生活。
上海洋泾浜，一条不知源头的臭水浜，时常漂浮着不知哪里来的垃圾和一些动物尸体，甚至，还会看到被别人遗弃的婴儿，据说都是一些私生子，而洋泾浜的边上，则是一排又一排的平房，居住在这些平房里的人，有着一个共同的标签——贫穷。
贫穷的人们靠着苦力生存，温饱是他们对生活唯一的追求，阿媛的父母也在这其中。洋泾浜的人们，每天都在烦琐的世事中挣扎，对于明天和未来，他们是陌生的，守住眼前的温饱，对他们来说才是最重要的。
居住在洋泾浜的人，几乎都是不识字的，读书对于他们以及他们的孩子来讲，是一件很奢侈的事，也是没有必要的事情。阿媛就是在这样的环境中生活的，看着身边的人为了生活而生活，年幼的她，无法理解其中的酸楚与真相，只能跟随生活的脚步往下走，如她的父母一般。
一九○○年，也是清光绪二十六年。那一年，发生了许多不平凡的事情，义和团反帝起义。八国联军也在那一年攻占了北京城，而慈禧太后则带着光绪帝逃到西安去了。
阿媛的父亲，是一位黄包车师傅，靠着力气养活家人，他原名叫董同庆，原本姓东，江苏南通人，他是后来改姓董的。至于其中缘由，他没有提过，阿媛也未曾过问，毕竟在那个年代，改名换姓这种事情是很普遍的，也不会有人去重视。
阿媛的父亲相貌很端正，一双大眼睛，鼻梁也很高挺，只是，生活沉重的担子，早已把他变得苍老。常年一身破旧的衣服，英俊的相貌早已看不出来。她的父亲也常常因为钱赚得太少，而坐在家里的木凳上，埋头叹息。
贫穷，对于一个男人来讲，是一种很大的压力，因为妻子和儿女的温饱还有待解决。尽管他已经用尽他的全力去为她们创造更好的条件，但一切都是徒劳的，生活把他变得颓废，变得不知所措。
整个家里的开销，不可能只依靠阿媛父亲一个人去挣，所以，阿媛的母亲也要出去挣钱养家。阿媛的母亲，是别人家的“粗做”娘姨，因为脾气暴躁，所以在别人家总是做不长，但她做起事来很麻利，所以一般会去接一些散活来做。
阿媛的母亲姓李，在嫁给董同庆之前，有过一次婚姻，后来她的丈夫先她而去。她便带着女儿来到上海，才与阿媛父亲成婚，而女儿成年后，便很少和她联系了。
阿媛原本有一个弟弟和一个妹妹，可贫苦的家庭使得母亲没有营养，所以弟弟妹妹根本喝不到母亲的奶水，导致身体虚弱。后来弟弟妹妹患病，而贫穷的家庭又没有钱财为他们医治，所以，这两个孩子还没好好感受这人世间的酸甜苦辣，便先后夭折了。
阿媛清楚地记得，她的弟弟是在她的怀里离世的。那一天，天气炎热，弟弟不停地哭闹，她便抱着弟弟在屋里走动。当她走到屋檐下时，弟弟突然停止了哭闹，然后，白眼一翻，便没再醒来。阿媛很希望有弟弟和妹妹同她一起长大，可是，困窘的现实，却生生把人和美好剥离了。就像一场华丽的美梦，睡醒之后，才发现，那不过只是一场梦。
生活就是这样的，在年少的董毛媛面前，毫无掩饰地揭露了它的真面目。生存的苦与难，也就这般地在她的记忆里刻下了深深的印迹。她知道了，贫穷让人如此无奈。
……
第一章
年少岁月的人海飘荡
003 懵懂是故事的开篇
008 贫穷并不是赏赐
012 在变化中迎接命运
017 被苦涩浸泡的岁月
第二章
青春：江山如画，幸运是你
025 泪水的重量
029 相遇在春光明媚里
032 前路漫漫，便没了尽头
035 深夜里复活的期盼
040 埋下一颗希望的种子
第三章
他乡：涂写一段难忘的经历
047 五味杂陈，才是真正的人生
052 在书香里勾画梦的模样
055 归途的风吹往未知的航向
059 迈进夏府的脚步
064 大宅院里的人生百态
第四章
分离：告别亦是新的相逢
073 究竟是谁渐行渐远
078 黑夜吞噬了所有期待
082 在冷漠里渐渐枯萎的心
086 空心的幸福，脆弱的内里
090 把美好锁在记忆里
第五章
探索：人生总有另一种可能
099 落寞也可以美得惊艳
103 五年之约的以后
108 新的旅程，新的世界
114 绽放在最艰难的岁月里
121 无遗憾，无落泪
第六章
重生：奋斗的娜拉奔向自己的未来
129 活在这珍贵的人间
135 最真实的贫苦滋味
139 抹不去的人生最痛
143 艰辛裹挟着快乐
152 家是最美妙的风景
155 漫漫前路，唯有前行
第七章
梦想：没有什么可以隔绝希望
163 信仰是生命的光
169 骨骼里生长出的力量
174 苦涩是难忘的味蕾
179 无所畏惧，负重前行
185 当黑暗悄悄来临
第八章
淡然：她的闲茶伴着清风
193 在命运的旋涡里奔走流浪
197 最坎坷的旅程
202 再一次踏上故土
206 以智慧为法宝
209 不忘赤诚的红心
第九章
竹韵：芳香四溢的美
217 这些年的风风雨雨
224 心系家国的董先生
228 朋友是最珍贵的财富
233 愿与君再度相逢
董竹君一路的发展，源自于高远的目光，无论是年轻时对知识的重视，抑或是中年创业时的方向，她都走在正确的路上，包括在人生的最后阶段，她将一手创办的锦江酒店献给国家，她的人生和选择，一直都与时代同行。她正如那春日的风，夏日的雨，冬日的雪，秋日的阳光，穿梭在变幻莫测的时代里，成了一个世纪的传奇。